Les fusions-acquisitions à haut risque facilitées par les banques centrales

Les fusions-acquisitions à haut risque sont facilitées par les banques centrales. L’exemple de Bayer avec Monsanto.

Partager sur:
Sauvegarder cet article
Aimer cet article 0
Bayer by Metropolico.org(CC BY-SA 2.0)

La liberté d’expression n’est pas gratuite!

Mais déductible à 66% des impôts

N’oubliez pas de faire un don !

Faire un don

Les fusions-acquisitions à haut risque facilitées par les banques centrales

Publié le 13 mai 2019
- A +

Par Pia Rennert1 et Gunther Schnab2.

La politique de taux bas et de baisse des taux supprime la discipline des taux d’intérêt et des créanciers et multiplie les opérations hasardeuses.

La fusion de Bayer et Monsanto

La prise de contrôle récente de Monsanto par le géant pharmaceutique allemand Bayer n’est qu’un exemple particulièrement médiatisé de la vague d’opérations de LBO (rachat d’entreprise financé par endettement) qui s’est développée depuis le milieu des années 1990 (voir le graphique ci-dessous).

Après que Bayer eut payé près de 66 milliards de dollars pour racheter Monsanto, la valorisation boursière du nouvel ensemble s’est effondrée au point qu’elle s’établit maintenant en dessous de la valeur boursière du groupe Bayer avant la fusion.

Plus d’une dizaine de milliers d’actions judiciaires ont été lancées contre le groupe, dont l’un des produits phares, le glyphosate (l’herbicide développé par Monsanto), est accusé d’être cancérigène. Ce risque juridique était pourtant déjà largement prévisible lorsque Bayer a décidé de racheter Monsanto à crédit.

Qu’est-ce qui motive ce développement des opérations de LBO, si ce n’est pas la perspective d’accroître la rentabilité de l’entreprise ?

Une explication possible réside dans l’existence d’un conflit d’intérêts entre les actionnaires de l’entreprise et ses dirigeants. Alors que les actionnaires ont pour objectif de maximiser la valeur boursière de l’entreprise, l’objectif des dirigeants est principalement de maximiser leurs revenus personnels.

Or la rémunération des dirigeants tend à augmenter en fonction de la taille de l’entreprise (Murphy 1985). De plus, si les dirigeants veulent pouvoir récompenser la performance de leurs employés par des promotions plutôt que des primes, la taille de l’entreprise est un facteur important afin de disposer de suffisamment de postes à un niveau hiérarchique élevé (Baker, Gibbs, Holmstrom 1993). Les LBO représentent un moyen efficace d’augmenter la taille de l’entreprise, même si l’opération se révèle finalement être perdante pour les actionnaires.

Le pouvoir des créanciers est affaibli lorsque les taux sont bas

Dans le cas des entreprises qui dégagent un cash-flow suffisant pour autofinancer une opération de croissance externe, les actionnaires risquent de ne pas pouvoir s’opposer à l’opération en raison du problème de l’asymétrie d’information.

Autrement dit, les actionnaires peuvent ne pas disposer des données nécessaires pour évaluer correctement la rentabilité d’une acquisition planifiée par les dirigeants et donc pouvoir l’approuver ou s’y opposer.

Mehran et Peristiani (2013) ont défendu l’idée que les sources de financement extérieures à l’entreprise représentent un mécanisme permettant de discipliner les dirigeants dans le cadre des opérations de LBO qu’ils souhaitent réaliser.

En effet, les créanciers ont le pouvoir de mettre l’entreprise en liquidation si cette dernière échoue à honorer le paiement des intérêts qui leurs sont dus (Jensen 1986). Cet argument est en phase avec l’idée selon laquelle les marchés financiers permettent de garantir l’allocation optimale des ressources en imposant aux participants d’investir les capitaux disponibles de la façon la plus productive possible (Mises 1912).

Cependant, comme le montre le cas de la fusion Bayer-Monsanto, les opérations de croissance externe peuvent mal tourner même lorsqu’elles sont financées par endettement.

L’une des raisons possibles pourrait être que depuis la fin des années 1980, les banques centrales ont affaibli le mécanisme de discipline par la dette en réduisant les taux d’intérêt à des niveaux toujours plus bas. Avec des taux durablement proches de zéro, les dirigeants d’entreprises disposant d’une faible capacité d’autofinancement ont la possibilité d’accéder à des financements extérieurs afin de faire croître la taille de l’entreprise au travers d’opérations de croissance externe, même dans le cas où une telle opération ne produirait aucun gain d’efficacité pour l’entreprise.

Hoffmann et Schnabl (2016) ont défendu l’idée que le maintien sur une longue période de conditions de crédit avantageuses en raison de la politique monétaire des banques centrales a eu pour conséquence de réduire la nécessité pour les entreprises de gagner en productivité et d’innover. En son temps, Kornai (1986) avait déjà pointé du doigt un phénomène similaire dans le contexte des économies planifiées d’Europe de l’est et centrale, décrivant la « souplesse des contraintes budgétaires » auxquelles elles étaient soumises.

D’après cet angle d’analyse, les grandes entreprises pourraient avoir décidé de se lancer dans des opérations risquées de LBO car elles s’estiment « trop grosses pour faire faillite », ce qui implique que leurs pertes potentielles seraient couvertes par le grand public.

Dans le cas de Bayer, compte tenu de l’émergence de risques de plus en plus importants et du fait que l’économie est au bord de la récession, on peut s’attendre à ce que la BCE et la Fed assouplissent de nouveau leurs politiques monétaires.

Ceci aurait pour conséquence de faire remonter la valorisation boursière des groupes tels que Bayer, mais au prix d’une baisse du rendement des produits d’épargne et des obligations.

Les salariés pâtissent de ces mauvaises opérations financières

De plus, la direction de Bayer a annoncé avoir l’intention de supprimer près de 12 000 emplois. Afin d’éviter cela les syndicats vont probablement devoir accepter une réduction des salaires, ce qui reviendrait à faire peser le coût de cette mauvaise opération sur les employés. Les sous-traitants et leurs salariés risquent également de supporter une partie de ce coût.

Au regard du sentiment de mécontentement et d’injustice sociale que ce type d’événements est susceptible d’entraîner, il est nécessaire de résoudre ce problème de surinvestissement dans des opérations de fusion-acquisition malsaines en mettant fin aux politiques monétaires ultra-accommodantes des banques centrales.

Un tel retournement est nécessaire pour réinstaurer le rôle disciplinaire des taux d’intérêt. Les prêteurs ne peuvent protéger les actionnaires de la tentation des cadres dirigeants de la société à s’embarquer dans de coûteuses aventures qu’à la condition que le service de la dette constitue un engagement financier lourd et donc une forme de « contrainte budgétaire » forte et rigide.

Traduction de l’article publié par le Mises Institute.

Pour plus d’informations, c’est ici.

  1. Pia Rennert est diplômée de l’université de Cambridge. Elle est aujourd’hui étudiante en master et chercheuse assistante à l’université de Leipzig.
  2. Gunther Schnabl est professeur d’économie internationale et de politique économique au département d’économie de l’université de Leipzig.
Voir les commentaires (5)

Laisser un commentaire

Créer un compte Tous les commentaires (5)
  • Tout cela est évident. Empêcher le marché monétaire de s’équilibrer naturellement (i.e. fort risque de non remboursement ou forte demande de prêt = fort taux) se paie tôt ou tard. Le problème est que ceux qui détiennent les clefs (les états) ne veulent pas renoncer à la possibilité de placer leurs dettes à des taux faibles.

  • Cela fait 30 ans que le secteur se concentre, d’abord les plus gros ont racheté les plus petits, ensuite les gros se rachètent entre eux, le but étant de ne pas se faire manger (Monsanto est passé de prédateur à proie p.e.). A ce stade je me demande si le coût de l’argent est encore discriminant ? ça me rappele J2M et Vivendi à l’époque de la bulle internet.

    • Et le tout aboutit à des monopoles de fait. Or, le monopole – étatique ou privé – n’est pas une bonne chose.

  • Je n’aurais pas grande confiance en un dirigeant qui ne posséderait pas une part substantielle (vis à vis de ses revenus) de l’entreprise en actions. Ne rêvons pas, les PDG gèrent une entreprise pour gagner le plus d’argent possible, c’est pourquoi l’auto détention est importante. Cela permet d’assurer qu’il sera lui aussi lésé. Et si les acquisitions risquées sont faciles, c’est aux actionnaires de faire plus attention. Bref, rien d’anormal.

  • Je ne sais pas qui sont ces universitaires, mais parler de LBO, simplement parce que Bayer s’est endetté pour racheter Monsanto démontre leur ignorance crasse des opérations financières. Quand on fait un LBO, c’est la société rachetée qui est endettée via sa holding de reprise. Et la dette portée par un LBO est généralement tellement importante que la société endettée est notée en catégorie spéculative par les agences de notation, ce qui n’est pas le cas ici. Bref, le postulat de départ de cet article est bidon.

  • Les commentaires sont fermés.

La liberté d’expression n’est pas gratuite!

Mais déductible à 66% des impôts

N’oubliez pas de faire un don !

Faire un don

Par Erwan Tison.

Qu’on se le dise : les fusions sont à l’ordre du jour. Les opérations concernant une entreprise française annoncées au troisième trimestre sont quatre fois supérieures à la valeur enregistrée au deuxième trimestre, le plus faible depuis huit ans.

Elles concernent la banque (rachat par la Société Générale du réseau du Crédit du Nord), la grande consommation (rachat par Lactalis des fromages de Kraft Heinz), les marches financiers (rachat de Borsa Italiana par Euronext) etc.

Parfois amicales, elles tournen... Poursuivre la lecture

Par la rédaction de Contrepoints.

Timothy Litzenburg et Daniel Kincheloe, deux avocats qui avaient défendu avec succès le jardinier Dewayne Johnson contre le géant de l'agrochimie Monsanto, ont été condamné vendredi 18 septembre par la justice américaine pour menaces d’extorsion et atteinte à la réputation envers plusieurs compagnies de produits chimiques. Les deux avocats exigeaient d’être payés 200 millions en échange d’une « consultation » qui masquait leur entreprise criminelle.

Le procureur général adjoint par intérim Brian... Poursuivre la lecture

Par Hadrien Gournay.

La question de la toxicité des produits chimiques pour les hommes est une des principales controverses écologiques.

La méthode classique pour se forger une opinion exige de prendre connaissance des arguments présentés par les uns et les autres et surtout la lecture de la littérature scientifique. Il reste que la tâche est, sinon impossible, particulièrement ardue, pour qui n’a pas suivi de cursus scientifique. Dans l’ordre des priorités de la vie, vaudrait-elle-même le temps que l’on déciderait d’y consacrer... Poursuivre la lecture

Voir plus d'articles