Par Guillaume Périgois.
Spécialiste de l’électrique et des matériaux avancés, présent dans 35 pays, Mersen déploie 55 sites industriels et 16 centres de R&D dans ses domaines d’expertise (graphite, carbure de silicium, composants électriques).
Ayant développé un ensemble de matériaux et de solutions pour faciliter la conduction, le stockage, l’isolation de l’énergie électrique et la protection des équipements dans des environnements hostiles, Mersen fournit les industries de l’énergie renouvelable et conventionnelle, de l’électronique, de la chimie et des transports – de l’automobile au spatial.
Créée en 1891 à Pagny-sur-Moselle, l’entreprise plus que centenaire a aujourd’hui 6800 collaborateurs et a réalisé 950 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2019, dont les deux-tiers hors d’Europe.
Contrepoints : Quel est l’impact de la COVID-19 sur le groupe Mersen ?
Luc Themelin : Le choc le plus important est derrière nous. Mersen réalise un tiers de son chiffre d’affaires en Asie. Nos activités en Chine et sur le reste du continent ont été touchées en février 2020. Le groupe fonctionne historiquement de manière décentralisée : nous suivions l’évolution de nos activités au quotidien mais les équipes de notre dizaine d’usines locales ont su gérer la pandémie. L’essentiel des perturbations a duré un mois.
La pandémie a ensuite atteint l’Europe à la mi-mars. Que ce soit en Italie, en Espagne ou en France, avec l’appui du siège pour l’approvisionnement en masques, ce sont à nouveau les équipes locales qui ont géré au mieux la situation en suivant les différentes mesures mises en place par leurs gouvernements respectifs.
Le résultat est que, du point de vue du groupe, nous avons toujours eu 85 % de nos usines qui tournaient tout au long de la crise. Quand la situation était mauvaise en Europe, elle était meilleure en Asie.
La demande a bien sûr baissé et notre chiffre d’affaires s’est contracté de 20 % en avril et en mai mais Mersen a su amortir et gérer la pandémie. L’étalement géographique de nos marchés et la décentralisation de notre prise de décision ont été nos meilleurs atouts.
Malgré la préférence relative des Français pour la baisse des barrières commerciales, le pays est parfois présenté comme rétif à l’ouverture internationale. La dimension globale de Mersen est un atout en temps de pandémie, mais qu’en est-il en temps normal ?
Luc Themelin : Nous sommes des internationaux convaincus. Historiquement, nous nous sommes implantés en Allemagne et aux États-Unis dès les années 1900. Nous avons dix usines en France dont les exportations couvrent le marché européen.
Nos usines chinoises n’ont pas été créées en lien avec la fermeture d’une usine française. Il n’y a pas de crainte de délocalisation en interne. Nos usines en Asie desservent leur marché régional. Quand il y a une restructuration, c’est parce que le marché local évolue ou que la demande baisse.
Les Français ne sont pas contre l’international. Notre marché domestique est relativement restreint : si les entreprises industrielles françaises vivent, c’est grâce à la demande internationale.
Il faut comprendre que tourner le dos à l’international, c’est rester à la marge des évolutions technologiques. Mersen est bien placé sur les innovations en semi-conducteurs aux États-Unis ; les machines sont exportées en Chine et en Corée, ce qui booste nos ventes.
Pour une industrie, ne pas être à l’international, c’est perdre ses clients année après année et se condamner à disparaître. Il faut capter l’innovation là où elle est et être implanté où les marchés sont dynamiques.
Et ce n’est pas seulement bénéfique au niveau régional. Pour prendre l’exemple des nouveaux semi-conducteurs, l’innovation a démarré d’une société américaine et s’accélère grâce à une industrie de véhicules électriques très dynamique aux États-Unis (Tesla).
Mais le marché mondial étant de plus en plus gros, cette entreprise américaine ne peut répondre seule à la demande. Ces cinq dernières années, deux entreprises – l’une allemande et l’autre franco-italienne – ont démarré la production de ces éléments.
Étant donné que Mersen travaille avec la société américaine depuis 25 ans, nous sommes prêts avant nos concurrents à livrer aussi ces sociétés européennes. En ayant démarré dans un marché en amont, nos équipes peuvent réagir tout de suite quand il évolue ou quand il se crée ailleurs.
L’aéronautique est un autre exemple. Mersen collabore depuis longtemps avec le français Safran, l’européen Airbus et l’allemand Liebherr. Cela nous a permis d’être plus performant aux États-Unis. Et peut-être un jour en Asie quand cela arrivera.
L’environnement règlementaire actuel gêne-t-il le développement international de Mersen ?
Luc Themelin : Les règles ne sont pas toujours les mêmes partout. Les lois apparaissent d’abord à Bruxelles plutôt qu’à Washington ou Beijing, bien sûr. Et l’Europe est plus stricte en rejetant certaines consolidations d’entreprises européennes entre elles. Les entreprises allemandes paient beaucoup moins de charges que les entreprises françaises, ce qui ne nous aide pas.
Mais l’important est d’avoir des espaces ouverts avec les mêmes règles, sans aide de l’État, en Asie, en Europe et ailleurs. A partir du moment où les règles du jeu sont établies et respectées, il n’y a pas de soucis dans la compétition à l’international. J’ai suffisamment fait de sport pour ne pas aimer les gens qui ne suivent pas les mêmes règles.
Économie mondiale, prospérité locale – Comment les régions françaises réussissent dans la mondialisation est publié par Librairal et est gratuitement accessible.
Il est toujours surprenant de voir que ces sociétés anonymes qui réussissent à l’étranger sont en fait contrôlées par l’état : Mersen est détenu à hauteur de 36.6% par BPI + CDC + institutionnels français, et contrôlé avec 40% des droits de vote – ça ne se voit pas en lisant l’article.
C’est l’occasion de rappeler qu’ Aéroports de Paris, qui vient de voir disparaître les perspectives d’avenir à Roissy ( sauf, disent les mauvaises langues, un agrandissement du hall des départs ) est le groupe numéro un mondial de conception et de gestion des aéroports, intervenant dans la gestion de 24 aéroports dans 13 pays est détenu à 50.6 % par l’état, sa privatisation ayant été largement rejetée par les Français.
On peut continuer avec les filiales de la SNCF opérant à l’étranger qui représentent maintenant 33 % des revenus de celle-ci ( et la totalité des bénéfices )
Et Air-France-KLM où, jusqu’en 2019, AF faisait les pertes et KLM les profits
Ce sont comme des tumeurs qui croissent en asséchant le marché national avec l’aide de l’état, ce qui leur permet de proposer de juteux contrats à l’étranger.
Le génocide des PME PMI en fRance avec la connivence de l’état est à la base de la réussite des ‘grands groupes dont la fRance s’enorgueillit’ , réussite facilitée par l’absence de concurrence sur leur base arrière.
Ceci en complément au post de Lucx, ce n’est pas une mise en cause directe du groupe Mersen, qui de par sa taille n’est pas spécialement représentatif du capitalisme mixte (de connivence) français…
« l’isolation de l’énergie électrique » ?
Cela me rappelle il y a longtemps un (ir)responsable qui expliquait qu’on installait des prises dans les bureaux pour se connecter à « la puissance informatique » …
Cela n’a aucun intérêt pour le PPCF https://photos-non-retouchees.over-blog.com/2014/07/la-vie-de-chateau.html. Le Plus Petit Châtelain de France soutient néanmoins Mersen.
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