Transformer le CO2 en carburant : encore une idée lumineuse et ruineuse

Produire du carburant méthanol avec du CO2 en le combinant avec de l’hydrogène par électrolyse est ruineux et industriellement utopique.

Partager sur:
Sauvegarder cet article
Aimer cet article 0
Ampoule électricité (Crédits serguei_30, licence Creative Commons)

La liberté d’expression n’est pas gratuite!

Mais déductible à 66% des impôts

N’oubliez pas de faire un don !

Faire un don

Transformer le CO2 en carburant : encore une idée lumineuse et ruineuse

Publié le 20 novembre 2019
- A +

Par Michel Gay.

Merveilleux ! Transformer en carburant du gaz carbonique (CO2) en le combinant avec de l’hydrogène extrait de l’eau grâce à de l’électricité (par électrolyse), voilà une idée lumineuse et… ruineuse qui permettra à quelques-uns de rêver encore longtemps aux miracles.

L’idée est de faire croire qu’il sera possible de pomper du CO2 dans l’air ambiant, ou à la sortie d’une usine de ciment par exemple, pour le transformer en méthanol. Ce futur carburant pour nos véhicules serait produit à l’aide « d’un peu d’électricité » issue des surplus intermittents des énergies renouvelables, ou du nucléaire.

Mais personne n’a la moindre idée du coût final de ce fabuleux carburant.

De plus, cela supposerait de construire une centaine de réacteurs nucléaires EPR pour produire l’électricité nécessaire à la synthèse du méthanol afin de remplacer la totalité des carburants fossiles consommés actuellement dans nos véhicules en France…

 

Électrolyse de l’eau

L’énergie électrique théorique nécessaire à la production d’un mètre cube (m3) d’hydrogène à la pression atmosphérique par électrolyse de l’eau est de 3 kWh. En pratique industrielle, elle se situe entre 5 et 6 kWh, soit 55 à 66 kWh pour produire 1 kg d’hydrogène qui occupe un volume de 11 m2.

Les électrolyseurs alcalins industriels représentent l’investissement le plus important dans le procédé global. Ils produisent actuellement en moyenne 180 tonnes d’hydrogène par mégawatt (MW) électrique installé chaque année, soit 0,5 tonne par jour (t/j) et par MW.

Le coût de production d’hydrogène obtenu serait de 4 euros à 7 euros/kg selon le coût initial de l’électrolyseur et le temps de fonctionnement sur une année.

Dans la suite de cet article, le coût moyen choisi est de 5 euros/kg pour un coût d’électrolyseur de 1,2 million d’euros par mégawatt installé, 7000 heures de fonctionnement par an (80% du temps), et un coût d’électricité à 70 euros/MWh.

 

Pourquoi le méthanol ?

L’hydrogène est un gaz dangereux, difficile à manier, à stocker, et à transporter.

Actuellement, deux molécules concurrentes se présentent pour stocker et manier plus facilement l’hydrogène : le méthane (gaz qui se liquéfie à moins 161 degrés) et le méthanol.

Ce dernier est plus intéressant car il présente l’avantage majeur d’être liquide dans les conditions ambiantes. Il est par conséquent plus facile à stocker et à intégrer aux systèmes de distribution des carburants existants auxquels il peut se substituer avec moins de risques et à un coût acceptable. La technologie actuelle des moteurs peut facilement être adaptée pour fonctionner avec du méthanol tout en réduisant la pollution.

De nombreux produits peuvent être dérivés du méthanol tels que le diméthyle éther (DME) utilisé comme carburant dans les moteurs diesel, et le méthyltert-butyl-éther (MTBE) utilisé comme additif dans les carburants.

 

Quels sont les enjeux de coûts ?

Un réacteur nucléaire EPR de 1600 MW couplé à des électrolyseurs produira 3200 t/j de méthanol consommant 40 000 MWh d’électricité. Le kg de méthanol comprend donc au minimum 0,87 euro d’électricité.

Il faudra aussi prendre en compte la consommation des unités de synthèse, ajouter le coût d’achat ou d’extraction du CO2 encore inconnu (qui ne sera certainement pas gratuit), l’amortissement des unités de synthèse, et le coût de fonctionnement de l’ensemble (personnel, entretien…).

Une estimation grossière peut aboutir autour de 1,2 euro/kg de méthanol au minimum à la sortie de l’unité.

Or, ce kg de méthanol contient deux fois moins d’énergie (5,5 kWh) qu’un kg d’essence ou de diesel (12 kWh) dont le coût de production est d’environ 0,6 euro à la sortie de la raffinerie.

Le coût de production énergétique du méthanol (0,22 euro/kWh) est donc au moins 4 fois plus élevé que celui de l’essence (0,05 euro/kWh).

En maintenant les taxes sur les carburants au niveau actuel (1 euro par litre d’essence contenant 10 kWh, soit 0,1 euro/kWh), il faudra payer 3,2 euros pour l’équivalent énergie en méthanol (10 kWh = 1,8 litre de méthanol), contre 1,5 euro aujourd’hui pour un litre d’essence ou de diesel.

 

Quels sont les enjeux quantitatifs

L’équation chimique ci-dessous indique que 44 tonnes de gaz carbonique (CO2) et 6 tonnes d’hydrogène (H2) sont au minimum nécessaires pour produire 32 tonnes de méthanol (CH3OH) et de l’eau (H2O).

CO2 + 3H2 à CH3OH + H2O

Pour succéder uniquement au pétrole importé pour le transport (50 millions de tonnes équivalent pétrole (Mtep), il faudrait produire 110 millions de tonnes (Mt) de méthanol par an, soit 300 000 t/j issues d’environ 50 000 t/j d’hydrogène combinées à 450 000 t/j de CO2. (Voir en annexe les calculs pour l’obtention de ces chiffres).

 

Et comment obtenir tout ce CO2 ?

Environ 100 EPR de 1600 MW seraient au minimum nécessaires pour produire ces 300 000 t/j de méthanol !

Capter le CO2 dans l’air sera difficile… L’air ambiant (qui pèse 1,3 kg par m2) contient 0,04 % de CO2 (0,5 gramme par m2). Des aspirateurs électriques et des filtres gigantesques devront traiter chaque jour 9000 milliards de m2 (près de 12 milliards de tonnes d’air en supposant que tout le CO2 soit extrait), soit un volume d’air d’environ 100 km de côté et 1000 m de haut pour extraire quotidiennement ces 450 000 tonnes de CO2

La consommation électrique d’une telle « usine à gaz » devra être gigantesque sachant qu’un réacteur d’un Airbus A 380 à pleine puissance (40 MW) n’aspirait « que » 100 000 t/j d’air, il en faudrait donc… 120 000 ! (4800 gigawatts (GW) de puissance alors que la totalité du parc nucléaire en France ne représente que 63 GW).

Les effluents gazeux de l’industrie du ciment contiennent de 14 à 33 % de CO2 en masse et produisent entre 630 et 760 kg de CO2 par tonne de ciment selon les différentes régions du monde.

En prenant une moyenne de 0,7 tonne de CO2 émis par tonne de ciment, il faudrait produire 650 000 tonnes de ciment chaque jour en France.

Or, la production française est de moins de 50 000 tonnes par jour (17 millions de tonnes en 2017).

Et d’où proviendraient les énormes quantités d’électricité nécessaire ?

 

Intermittence et tampon d’hydrogène

Pour utiliser uniquement les surplus des pics de production des énergies renouvelables quand il y a du vent et du soleil, le choix du prix seuil de l’électricité influence grandement le temps de fonctionnement annuel de l’unité et sa rentabilité.

Plus le prix seuil d’électricité est élevé, plus sa part augmente dans le coût de production mais, en sens contraire, le temps de fonctionnement annuel important permet d’optimiser l’investissement et le matériel.

L’effet d’un fonctionnement variable et intermittent sur la durée de vie de l’unité n’est pas connu si l’alimentation en électricité est fournie par des énergies renouvelables à la production aléatoire. En effet, les unités de synthèse de méthanol actuelles fonctionnent en régime permanent avec de l’hydrogène issu du gaz naturel.

Faut-il donc s’approvisionner en électricité à longueur de journée avec des centrales nucléaires dédiées, ou éviter les pics de consommation en produisant seulement de l’hydrogène pendant les périodes creuses, ou de surproduction des énergies renouvelables, lorsque les prix de l’électricité sont bas ?

En ajoutant un stockage tampon d’hydrogène comprimé à chaque électrolyseur pour pouvoir fonctionner une journée en autonomie, le nombre d’interruptions diminue fortement.

Mais quel est le coût supplémentaire ?

L’opération de compression d’hydrogène peut nécessiter 15 % de la quantité d’énergie contenue dans des réservoirs solides résistants aux hautes pressions (jusqu’à 700 bars).

Pour des prix seuil faibles de l’électricité (inférieurs à 45 euros/MWh), le nombre d’arrêts devient important et la durée de fonctionnement annuelle de l’unité de synthèse de méthanol passe en dessous de six mois. Ces interruptions auront des effets néfastes sur les performances du matériel dont les électrolyseurs imposent de fonctionner à 25 % ou à 100 % de leur capacité. Il n’y a quasiment pas de régimes intermédiaires.

 

Un rêve ruineux assis sur des subventions

Produire de manière significative du carburant méthanol (ne serait-ce qu’un quart de la consommation du transport en France nécessiterait 25 EPR dédiés) avec du CO2 en le combinant avec de l’hydrogène par électrolyse restera ruineux et industriellement utopique.

Cependant, cet idéal merveilleux du recyclage perpétuel du CO2 en carburant grâce au vent et au soleil, ou même grâce à l’énergie nucléaire, permettra à quelques-uns de rêver longtemps, et à d’autres de vivre tranquillement de recherches subventionnées pendant des décennies…

 

ANNEXE (calculs des productions quotidiennes d’H2 et de CO2)

En supposant une conversion totale en méthanol des 180 tonnes d’hydrogène par MW dans les électrolyseurs, la production annuelle serait de 960 tonnes de méthanol par MW d’électrolyseur installé (180 x 32 / 6).

Mais le rendement de la conversion se situe un peu au-dessus de 80 % et la production annuelle est de 760 tonnes de méthanol par MW en incluant les arrêts pour l’entretien (960 x 80 % = 768 tonnes), soit une moyenne d’environ 2 t/j sur l’année.

La consommation annuelle d’énergie du transport en France atteint 50 millions de tonnes équivalent pétrole (tep), soit 140 000 tep/jour, soit encore 600 térawattheures (TWh) ce qui correspond à 1,65 TWh/j (1 Mtep contient 12 TWh).

Or, 1 million de tonnes (Mt) de méthanol contient seulement 5,5 TWh.

Donc, pour succéder uniquement au pétrole importé pour le transport en énergie, il faudrait (600/5,5 =) 110 Mt de méthanol par an, soit (110 / 365 =) 300 000 t/j issues de la production d’environ 50 000 t/j d’hydrogène combinées à 450 000 t/j de CO2.

 

Voir les commentaires (23)

Laisser un commentaire

Créer un compte Tous les commentaires (23)
  • il s’agit juste de maintenir le récit « un autre monde est possible »…

    en évitant si possible de rappeler ..et ça va coûter TRES cher.

  • S’enquiquiner avec ca alors qu’une bonne huile raffinee fait l’affaire et un p’tit coup de gnole pour le (ré)chauffeur !

    • les huiles d’origine agricole rafinées sont déjà utilisées dans les carburants, on appelle ça les agro-carburants, et tout carburant vendu doit en contenir une partie. Avec les résultats écologiques que l’on sait : déforestation dans les pays où on peut produire facilement de telles huiles, monoculture intensive, etc.

  • Peut-être que la transformation du méthane en méthanol a plus d’avenir?

  • Utiliser une centrale solaire pourrait s’avérer plus rentable. Il reste à savoir si cela sera suffisamment rentable pour que la technologie émerge. Espagne, Maroc ❓

    • Ya pas de raison , edf a obligation d’achat alors a quoi bon s’enquiquiner.quant a la rentabilite.. faudrait vraiment qu’il n’y ait plus aucune goutte de petrole que l’accu soit encore a l’etude et que les poules aient des dents

      • Il ne s’agissait pas d’EDF, mais de solaire thermique. Portée à haute température, l’eau se décompose en hydrogène et oxygène. Que l’on peut transformer en méthane ou autres produits.
        Les procédés à base de PV ou moulins à vent ne peuvent être rentables.

        • Ca change pas vraiment grand chose sauf , peut etre un peu plus de laveurs de carreaux…plus de personnel egal cout plus important….par contre , le rendement de ces installations est sans doute meilleur…..si il en existe que quelque unes dans le monde sans doute qu’il y a un vice cache !

  • Attention de ne pas se tromper de manettes au cours des manipulations.!!!!!

  • Une remarque: sur Mars, c’est une super bonne idée! L’hydrogène (très léger) peut être transporté, l’atmosphère est à 96% de CO2, et les quantités à produire sont beaucoup plus faibles.
    Sur Terre, pour des applications particulières (style piles à combustibles pour les mobiles) ça peut être une bonne idée. L’intérêt n’est alors pas le prix du carburant, mais le fait qu’il soit compatible avec une pile à combustible de petit format. Mais peut être que le reformage du pétrole/gaz pour produire du méthanol est de toute façon plus intéressant économiquement…

  • Si on retire le CO2 de l’atmosphère, le rendement de nos forêts et de nos champs en sera affecté. D’ailleurs, les agriculteurs et toute l’industrie agro-alimentaire devraient remercier les automobilistes qui nourrissent les champs en émettant du CO2 bienfaisant et gratuit, ce qui n’est pas la moindre des externalités positives de l’utilisation du pétrole fossile.

  • Dans un ordre d’idées voisin, cela me fait penser à un projet sur lequel j’avais bossé : remonter l’eau des lacs artificiels.
    C’était près du parc de la Vanoise : on aurait positionné en bas d’un lac artificiel un second lac de « réserve ». Lorsqu’on n’avait pas besoin d’électricité (la nuit par exemple), la puissance inutile aurait été utilisée à « remonter » l’eau. Laquelle aurait permis lorsque la demande de pointe était pressante de profiter de l’électricité gratuite produite par les installations hydroélectriques.
    C’était l’époque on l’on cherchait à « stocker » l’électricité afin de pallier les irrégularités dans la demande.
    1. Cela ne coûtait rien, une fois les installations mises en place
    2. L’impact écologique était dérisoire
    3. MAIS c’était une idée de l’équipe de De Gaulle. Donc nulle évidemment.
    Lorsque je vois les inepties coûteuses vers lesquelles les dictats de nos écolos-bobos (merci d’excuser le pléonasme) nous dirigent…

  • ça s’appelle la STEP et ça marche. Enfin, peu chez nous…

  • Sinon, transformer du CO2 en carburant ça se fait tout seul depuis la plus haute antiquité, ça s’appelle la photosynthèse avec de l’énergie solaire gratuite, on attend un peu, ça fait du bois de chauffage qu’on n’a qu’à se baisser pour récolter. Et c’est bilan carbone zéro, recyclage perpétuel …

  • Une « usine à gaz » ?

  • Laissez donc le CO2 dans notre bonne atmosphère! C’est le gaz de la vie.

  • Les commentaires sont fermés.

La liberté d’expression n’est pas gratuite!

Mais déductible à 66% des impôts

N’oubliez pas de faire un don !

Faire un don

Je viens d'écouter l'audition d'une petite heure de Jean-Marc Jancovici au Sénat, qui a eu lieu le 12 février dernier dans le cadre de la « Commission d’enquête sur les moyens mobilisés et mobilisables par l’État pour assurer la prise en compte et le respect par le groupe TotalEnergies des obligations climatiques et des orientations de la politique étrangère de la France ».

Beaucoup d'informations exactes, qui relèvent d'ailleurs bien souvent du bon sens, mais aussi quelques omissions et approximations sur lesquelles je souhaite reveni... Poursuivre la lecture

0
Sauvegarder cet article

Dans son quatrième rapport publié le 23 octobre, le Conseil national de productivité revient sur la performance économique française de ces derniers mois, les effets de l'optimisation fiscale sur la productivité et les actions pour le climat qui lui paraissent nécessaires à l'atteinte des objectifs de transition énergétique.

Sur ce dernier point, le rapport est particulièrement approfondi et mérite une lecture attentive.

En premier lieu, le rapport indique :

« Les études [...] suggèrent que l’impact à long terme de la tra... Poursuivre la lecture

Pour répondre aux inquiétudes des consommateurs, le gouvernement a décidé d’autoriser temporairement la grande distribution à revendre l’essence « à perte ».

Autrement dit, à commercialiser les carburants à un prix inférieur à ce qu’ils lui ont coûté [1. En réalité, le droit parle de prix effectif défini ainsi (attention, bienvenue dans le monde merveilleux de la simplification administrative :) : « Le prix d'achat effectif est le prix unitaire net figurant sur la facture d'achat, minoré du montant de l'ensemble des autres avantages fi... Poursuivre la lecture

Voir plus d'articles