La visite de Xi Jinping en Europe

Lors de la visite du président Xi Jinping en Europe, le rôle des liens entre la Chine et la Russie dans les relations de l’UE est examiné à la loupe.

Article original du South China Morning Post.

• Lors de la conférence de presse conjointe avec M. Macron à Paris, M. Xi s’oppose aux critiques formulées à l’encontre de son pays en raison de ses liens étroits avec la Russie.
• L’Europe est préoccupée par la guerre en cours en Ukraine, et les relations Chine-Russie créent des défis supplémentaires », déclare un analyste du groupe de réflexion allemand.

Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine il y a 26 mois, Pékin s’est retrouvé face à un dilemme stratégique : d’un côté, il y avait la Russie, un partenaire no limits qui faisait face à des soupçons similaires de la part des démocraties occidentales ; de l’autre, l’Europe, partenaire commercial majeur, qui voyait dans cette guerre une menace pour la sécurité européenne.

Depuis lors, les relations entre l’Europe et la Russie sont devenues conflictuelles, et Pékin s’est efforcé de résister aux pressions afin que l’approfondissement de son partenariat avec Moscou n’éloigne pas trop l’Europe.

Alors que la guerre en Ukraine est au cœur de l’actualité, la dernière visite du président chinois Xi Jinping en Europe – sa première depuis plus de cinq ans – a mis en lumière le rôle central que jouent les liens entre Pékin et Moscou dans les relations de l’Europe avec la Chine.

Xi, qui devrait accueillir le président russe Vladimir Poutine à Pékin à la fin du mois, a rencontré cette semaine le président français Emmanuel Macron et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen. Lundi, à Paris, le duo européen a tenté d’obtenir de Pékin qu’il s’engage à adopter une ligne plus dure à l’égard de la Russie. À l’issue de la réunion trilatérale, Mme von der Leyen, qui avait fait le déplacement depuis Bruxelles, a admis que « compte tenu de la nature existentielle des menaces découlant de cette guerre pour l’Ukraine et l’Europe, cela affecte les relations entre l’UE et la Chine. »

Xi « a joué un rôle important dans la désescalade des menaces nucléaires irresponsables de la Russie », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle était convaincue que le dirigeant chinois « continuerait à le faire dans le contexte des menaces nucléaires permanentes de la Russie. […]Nous comptons sur la Chine pour user de toute son influence sur la Russie afin de mettre fin à la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine. »

Macron a quant à lui déclaré à M. Xi que la France et la Chine « doivent maintenir un dialogue étroit » concernant la guerre en Ukraine. « Sans sécurité pour l’Ukraine, il ne peut y avoir de sécurité pour l’Europe. » « Nous saluons les engagements des autorités chinoises de ne pas vendre d’armes ou d’aide », a déclaré le chef de l’État français à l’issue d’une rencontre bilatérale avec M. Xi à l’Élysée lundi, ajoutant que la « coordination » avec Pékin sur les « crises majeures » en Ukraine et au Moyen-Orient était « absolument décisive. »

Selon le communiqué du ministère chinois des Affaires étrangères, M. Xi n’a pas dérogé aux positions à long terme de Pékin sur la guerre en Ukraine.

Il a déclaré aux deux dirigeants européens qu’un cessez-le-feu et la paix en Europe étaient un souhait commun de la Chine, de la France et de l’Union européenne.

« Nous devrions travailler ensemble pour nous opposer au débordement et à l’escalade de la guerre, travailler ensemble pour créer les conditions nécessaires aux pourparlers de paix, et travailler ensemble pour maintenir la sécurité énergétique et alimentaire internationale, ainsi que la stabilité de la chaîne industrielle et de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré M. Xi, ajoutant que Pékin était prêt à promouvoir les pourparlers de paix « autant qu’il le peut. »

Lors d’une conférence de presse conjointe organisée à l’issue d’une réunion bilatérale avec M. Macron, M. Xi s’est opposé aux critiques formulées à l’encontre de son pays en raison de ses liens étroits avec la Russie :

« Nous nous opposons également à l’utilisation de la crise ukrainienne pour rejeter la responsabilité, ou pour diffamer un pays tiers et provoquer une nouvelle guerre froide ».

Les observateurs chinois ont déclaré que la position de Pékin sur la guerre en Ukraine n’avait pas changé, mais pour les dirigeants européens tels que M. Macron, qui ont appelé à la « sécurité européenne et à l’autonomie stratégique », il s’agissait d’un moment crucial pour décider s’ils voulaient rapprocher la Chine de leur orbite ou l’en éloigner.

Wang Yiwei, directeur du Centre d’études sur l’Union européenne à l’université Renmin de Pékin, a déclaré que l’Europe avait été profondément frustrée il y a deux ans lorsque Pékin n’avait pas rejoint le chœur international pour condamner l’invasion russe :

« Lorsqu’ils ont réalisé que les sanctions économiques ne pouvaient pas vaincre la Russie, ils se sont tournés vers la Chine pour la blâmer […] C’est l’Occident qui a poussé la Russie à se rapprocher de la Chine. »

Mais M. Wang a déclaré que les décideurs politiques en Europe devraient repenser leurs stratégies avec la Chine, compte tenu des défis économiques nationaux, d’une vague populiste croissante, et du retour potentiel à la Maison Blanche de l’ancien président Donald Trump, qui a déclaré qu’il ne défendrait pas les pays européens contre l’agression russe, s’il est réélu en novembre. Après la rencontre avec Xi et Macron, Mme von Der Leyen a écrit sur X, anciennement Twitter, que « la Chine et l’UE ont un intérêt commun dans la paix et la sécurité. »

Ding Chun, directeur du centre d’études européennes de l’université Fudan de Shanghai, a déclaré que la Chine et l’Europe partageaient un certain nombre de points communs concernant la guerre en Ukraine :

« La Chine et l’Europe, en particulier la France et l’Allemagne, s’accordent sur la recherche d’une solution politique à la guerre en Ukraine […] Plus les intérêts sont partagés, plus les deux parties sont susceptibles de travailler ensemble. »

Toutefois, Helena Legarda, analyste principale à l’Institut Mercator pour les études sur la Chine (MERICS) à Berlin, a déclaré qu’il restait à voir jusqu’où le désir mutuel de paix pourrait aller pour mettre fin à la guerre, malgré leurs intérêts communs. Alors que les États-Unis et leurs alliés européens poursuivent leurs sanctions économiques contre la Russie dans l’espoir de forcer M. Poutine à mettre fin à la guerre, la Chine continue de faire des affaires florissantes avec la Russie, atteignant le chiffre record de 240 milliards de dollars américains l’année dernière.

Le commerce florissant entre les deux pays constitue une bouée de sauvetage pour l’économie russe, et Pékin s’est montré « peu enclin » à faire pression sur Moscou pour qu’elle se retire ou négocie.

Au contraire, les responsables chinois ont répété à plusieurs reprises que la Chine continuait à soutenir la Russie, a déclaré M. Legarda :

« L’Europe est préoccupée par la guerre en cours en Ukraine et les relations entre la Chine et la Russie créent des défis supplémentaires […] Et lorsqu’il s’agit de savoir comment mettre fin à la guerre, ou à quoi devrait ressembler un accord de paix durable, je vois beaucoup moins de terrain d’entente. »

Toutefois, M. Wang a déclaré que l’Europe avait besoin de l’aide de Pékin pour mettre fin à la guerre. Les dirigeants européens ont demandé à Pékin de participer à une conférence de paix qui se tiendra en Suisse le mois prochain. La Russie a refusé de s’y joindre et les responsables chinois ont déclaré que tout pourparlers de paix devait impliquer à la fois la Russie et l’Ukraine.

Comment les ambitions de la France en tant que leader mondial s’inscrivent-elles dans les relations entre la Chine et les États-Unis ?

Depuis l’invasion de l’Ukraine, Poutine est boycotté par l’Occident. Lors d’un bref discours prononcé à l’occasion de sa cinquième investiture mardi, le dirigeant russe a déclaré que la Russie « ne refuse pas le dialogue avec les États occidentaux. » :

« Le choix leur appartient : ont-ils l’intention de continuer à essayer de contenir la Russie, de poursuivre la politique d’agression, la pression continue sur notre pays depuis des années, ou cherchent-ils une voie vers la coopération et la paix ? »

Wang a déclaré que, qu’ils le veuillent ou non, les dirigeants européens devraient reconnaître l’impact de Pékin sur les préoccupations mondiales dominantes, telles que les conflits actuels. « Sur des questions telles que la guerre entre la Russie et l’Ukraine, ainsi que la crise actuelle au Moyen-Orient, la Chine exerce une influence considérable. »