L’UE adopte-t-elle une attitude plus souple en matière de politique commerciale ?

Le retour au pouvoir des travaillistes au Royaume-Uni semble avoir un impact sur les relations entre l’UE et le Royaume-Uni. Le nouveau Premier ministre Keir Starmer s’est engagé à ce que son pays ne réintègre pas l’UE de son vivant, tout en excluant qu’il rejoigne le marché unique ou l’union douanière de l’UE. Malgré cela, le nouveau gouvernement est clairement plus ouvert à l’idée de sacrifier sa souveraineté afin de réduire les barrières commerciales que le précédent gouvernement conservateur.

C’est notamment le cas du projet des travaillistes de signer un accord sanitaire et phytosanitaire (SPS) avec l’UE, ce qui signifie que le Royaume-Uni s’alignerait sur les réglementations européennes en matière d’alimentation et d’agriculture, en échange de la suppression de la bureaucratie frontalière par l’UE.

En théorie, l’UE avait toujours dit qu’elle était contre un tel arrangement, car il signifierait un accès partiel au marché unique de l’UE en échange d’une prise de règles partielle. En pratique, l’accord UE-Royaume-Uni après le Brexit est déjà plein d’arrangements similaires de type “pick and choose”.

Idéalement, l’UE aurait préféré que le Royaume-Uni adhère à l’accord que la Norvège, l’Islande et le Liechtenstein ont conclu avec l’UE : bénéficier d’un accès total au marché unique de l’UE en échange de la reprise de l’ensemble de la législation européenne pertinente sans pouvoir avoir son mot à dire. Bien entendu, il s’agit là d’une véritable science-fiction politique, et c’est la raison pour laquelle cela ne s’est pas produit, malgré le soutien de toutes sortes de personnes. Lorsqu’il était Premier ministre de Norvège, Jens Stoltenberg a qualifié son pays de “démocratie par fax“, en raison des inconvénients démocratiques évidents de ce modèle. Pour être juste, il faut ajouter que, dans la pratique, la Norvège marchande sur la question de savoir si telle ou telle réglementation européenne est “pertinente” ou non, ce qui lui permet d’avoir son mot à dire en fin de compte.

Suisse 

Avec l’approche de Starmer, les relations entre l’UE et le Royaume-Uni ressembleront davantage aux relations entre l’UE et la Suisse, qui s’articulent autour de tout une série d’accords bilatéraux par lesquels les Suisses ont négocié l’adoption de règles secteur par secteur en échange de l’accès au marché de l’UE. En raison des tentatives incessantes de l’UE d’imposer à la Suisse le modèle norvégien, ou tout ce qui est hostile à la souveraineté nationale, ces accords bilatéraux ne sont pas mis à jour. En conséquence, les relations entre la Suisse et l’UE sont dans l’impasse. Les négociations sur l’actualisation des relations ont été rouvertes au début de l’année, mais l’UE a une fois de plus demandé à imposer – indirectement – sa propre cour suprême – la Cour européenne de justice – comme arbitre des relations, semant une fois de plus les graines pour des années d’impasse, car cela provoquera l’opposition de la Suisse.

En tout cas, il est encourageant de voir que l’UE est apparemment ouverte à plus de “choix” dans la relation avec le Royaume-Uni – au moins en ce qui concerne un tel accord SPS, même si elle a averti qu’en plus de copier les règles de l’UE, le Royaume-Uni devrait également accepter un rôle pour la Cour européenne de justice. Jusqu’à présent, le Royaume-Uni n’a accepté ce rôle que pour les aspects liés à l’Irlande du Nord. Les travaillistes ont laissé entendre qu’ils souhaitaient adopter une approche similaire dans d’autres secteurs, les produits chimiques figurant en tête de liste. Il s’agit donc d’une évolution intéressante, que la Suisse devrait également suivre.

À lire aussi : 

Brexit : les clefs du débat sur le référendum (vidéo)

L’échec des politiques commerciales de l’UE

L’ouverture de l’UE peut peut-être indiquer qu’elle prend peu à peu conscience de ses piètres performances en matière d’ouverture du commerce extérieur au cours des dernières années, les tentatives de conclure ou de ratifier des accords commerciaux avec le bloc commercial latino-américain Mercosur et l’Australie n’ayant pas abouti.

L’une des principales raisons en est que l’UE les surchargeait de toutes sortes d’exigences. Dans le cas du Mercosur, l’UE a exigé d’ajouter une annexe sur le développement durable à un accord commercial déjà conclu, ce que des pays comme le Brésil, l’Argentine, l’Uruguay et le Paraguay n’ont pas du tout apprécié.

Le nouveau règlement de l’UE sur la déforestation, qui vise à exporter les normes européennes de lutte contre la déforestation dans le reste du monde, a également réussi à fédérer le monde entier contre l’UE, depuis les États-Unis, qui ont exigé en juin que l’UE retarde la mise en Å“uvre, jusqu’aux exportateurs d’huile de palme d’Asie du Sud-Est, la Malaisie et l’Indonésie, qui ont gelé les négociations commerciales avec l’UE en réponse à cette demande. Ces pays trouvent particulièrement injuste que l’UE refuse de déclarer leurs normes équivalentes, alors que des ONG comme Global Forest Watch les ont félicités en 2023 d’avoir réussi à réduire considérablement la perte de forêts. Le fait que 93 % de l’huile de palme importée en Europe soit déjà durable, et que le Royaume-Uni accepte la norme anti-déforestation de la Malaisie comme équivalente n’a jusqu’à présent pas convaincu les décideurs politiques de l’UE.

Une UE plus flexible ?

Signe d’espoir, Sabine Weyand, directrice générale du commerce de la Commission européenne, a récemment remis en question la gestion par l’UE de sa directive sur la déforestation, lorsqu’elle a déclaré en avril :

“Nous devrions tirer des leçons de l’opposition à laquelle nous sommes actuellement confrontés en ce qui concerne le règlement sur la déforestation… Nous devons reconnaître que les moyens sont extrêmement lourds et très difficiles à mettre en Å“uvre pour les pays en développement et notamment pour les petites et moyennes entreprises et les petits exploitants de ces pays.”

Fait intéressant, elle a ajouté :

“Les pays du Sud et les économies émergentes et en développement ne veulent pas simplement copier notre législation et nous disent : “Qui vous a nommé régulateur mondial ?” Je pense donc que nous devons adopter une coopération en matière de réglementation. Nous devons adopter une véritable approche coopérative”.

Selon des diplomates, les négociateurs de l’Union européenne et de l’Amérique du Sud se rencontreront début septembre à Brasilia pour les premières discussions en personne depuis avril, afin d’essayer de conclure l’accord commercial entre l’UE et le Mercosur cette année.

Nous ne pouvons qu’espérer que tout cela signifie un changement d’attitude de la part de l’UE, afin que l’Union européenne redevienne une force positive lorsqu’il s’agit d’ouvrir le commerce mondial.

À lire aussi :

Émeutes anglaises : Nigel Farage a bon dos