Ministre des choses de la mer de François 1er, Philippe Chabot fut un grand mécène de la Renaissance qui finança les expéditions de Jacques Cartier, découvreur du Canada.
Le 15 juin 2023 célèbrera le 480e anniversaire de sa mort, l’occasion de réfléchir à l’avenir des relations transatlantiques et des portes maritimes de l’Europe.
À l’occasion du 400e anniversaire de la fondation de la ville de Québec au Canada, une plaque commémorative consacrée à Philippe Chabot de Brion, comte de Buzançais et Amiral de France sous le règne de François 1er, a été inaugurée le 22 juin 2008 sur la commune de Buzançais, ville mémoire de l’amitié franco-québécoise dans le Berry, avec Palluau-sur-Indre.
En effet, Philippe Chabot était un proche de François 1er mais également Amiral de France ce qui correspondait à ministre de la Marine à l’époque. Il organisa et finança les voyages de Jacques Cartier qui découvrit en 1534 la Nouvelle France (actuel Canada).
Philippe Chabot et ses expéditions maritimes
En 1532, Philippe Chabot qui accompagnait le roi au Mont-Saint-Michel profite de l’occasion pour lui présenter Jacques Cartier et propose au roi une expédition maritime à destination des terres neuves.
François 1er est tout de suite intéressé par les projets de Philippe Chabot et de Jacques Cartier.
Le 31 octobre 1533, Jacques Cartier recevait de l’Amiral Chabot la permission d’armer des navires pour « voyager, découvrir et conquérir la Neuve France ». Philippe Chabot obtient de François 1er qu’il verse à Jacques Cartier une aide financière de 6000 livres.
Le 20 avril 1534, Jacques Cartier quitte Saint-Malo avec ses deux navires : le Pinta et le Santa Maria, ainsi nommés en souvenir des caravelles de Christophe Colomb.
Vingt jours plus tard, les navires arrivent à Terre-Neuve et s’engagent dans le golfe du Saint-Laurent.
En hommage à l’Amiral Chabot de Brion, Jacques Cartier donne son nom à une île : l’île Brion, située à l’entrée du golfe du Saint-Laurent.
Fin juillet 1534, Jacques Cartier décide de revenir en France. Il propose au chef Huron d’emmener ses deux fils en France en lui promettant de les ramener l’année suivante, promesse qu’il tiendra.
Le 5 septembre 1534, il est de retour à Saint-Malo après avoir fait le tour de Terre-Neuve et reconnu l’embouchure du Saint-Laurent.
Ces résultats incitent François 1er à poursuivre l’exploration de ces nouvelles terres. L’objectif est de s’y établir et de créer une « Nouvelle France ».
Le 31 octobre 1534, Philippe Chabot donnait ordre à Jacques Cartier de poursuivre les explorations avec trois navires : la Grande Hermine, la Petite Hermine et l’Emerillon. Le départ a lieu le 19 mai 1535.
Au cours de ce second voyage, Jacques Cartier va séjourner à Stadacone, village Huron où s’élèvera plus tard la ville de Quebec. Il remontera ensuite le Saint-Laurent jusqu’à Hochelafa, où se trouve maintenant Montréal.
La « Nouvelle France »
Enfin, le 24 juillet 1535, il prendra possession officiellement du sol de la « Nouvelle France ». La cérémonie eut lieu sur un emplacement où s’élève actuellement un hôpital en face de la ville de Gaspé.
Une croix fut érigée indiquant cette prise de possession. Elle est toujours présente. Cette prise de possession de la Nouvelle France facilite ensuite l’arrivée de Samuel Champlain en 1608 avec les premiers pionniers qui fondèrent la Nouvelle France et réalisèrent les rêves de Philippe Chabot et François 1er.
Par son action et son soutien sans faille à Jacques Cartier, Philippe Chabot est donc le premier acteur des relations franco-québécoises.
Par l’intermédiaire de Chabot le Québec possède ainsi des lieux communs de mémoire franco-québécois avec l’île de Brion dans le golfe de Saint-Laurent, l’auberge Brion à Kegaska (dans le Nouveau Brunswick) mais aussi une rue Chabot à Québec.
Cinq cents après la découverte du golfe du fleuve Saint-Laurent par l’explorateur Jacques Cartier, rappelons que ce dernier s’était vu confié par François Ier la mission de rechercher un passage vers la Chine au nord du Nouveau Monde, à l’instar de Vasco de Gama passant le Cap de Bonne-Espérance et coulant la puissance vénitienne car « d’un seul coup » les produits de Chine valaient déjà cinq fois moins cher à Lisbonne qu’à Venise.
Son mécène, Philippe Chabot décéda le 15 juin 1543. On lui éleva un magnifique monument funéraire dans l’église des Célestins à Paris et dont le gisant est toujours conservé au Louvre.
Plusieurs associations et citoyens souhaiteraient célébrer la mémoire de Philippe Chabot à travers une journée symbolique d’amitiés culturelles avec le monde entier.
Le 15 juin 2023 célèbrera le 480e anniversaire de sa mort.
Merci de cette évocation d’un grand Français méconnu.
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