Les barrières commerciales ne sont pas bonnes pour le consommateur : elles favorisent certaines entreprises au détriment d'autres et font monter les prix.

Le conflit du bois d’œuvre au Québec met en lumière un aspect fondamental du protectionnisme : il concentre les bénéfices au sein d’un groupe restreint, alors que les coûts sont disséminés sur un grand nombre d’acteurs économiques.