Les avancées récentes dans le domaine des interfaces cerveau-machine (BCI, brain–computer interfaces en anglais) ont permis de redonner la parole à des personnes paralysées, ouvrant ainsi la voie à une meilleure qualité de vie et à l’inclusion. Une révolution scientifique portée par des chercheurs de l’université Stanford, qui ont réussi à transformer les pensées en paroles grâce à des électrodes implantées dans le cerveau.
Cette nouvelle ère de la communication neuronale ouvre des perspectives prometteuses pour l’amélioration de la santé grâce à l’intégration de l’intelligence artificielle.
Une révolution technologique pour restaurer la parole
L’histoire de Pat, une Américaine atteinte de la maladie de Charcot, illustre cette révolution. Grâce à des capteurs implantés dans son cerveau, elle a retrouvé la capacité de parler après des années de silence.
L’expérimentation de l’université Stanford a établi un nouveau record en permettant à Pat de produire jusqu’à 60 mots par minute. Cette prouesse marque une avancée majeure dans les BCI, montrant que la pensée peut être traduite en paroles grâce à des électrodes implantées dans le cerveau.
Les chercheurs de Stanford ont utilisé des électrodes implantées dans le cerveau pour décoder les signaux électriques associés aux mouvements de parole.
En les implantant, les chercheurs ont pu permettre à Pat de parler en pensant intensément à une phrase. Cette méthode a dépassé de loin les précédentes tentatives, démontrant l’efficacité des implants neuronaux, tels que ceux proposés par Neuralink la société d’Elon Musk, pour restaurer la parole des patients paralysés.
Les interfaces cerveau-ordinateur offrent un potentiel révolutionnaire en rétablissant la communication rapide pour les personnes paralysées. En décryptant l’activité neuronale liée à la parole, les BCI permettent la conversion en texte ou en son. Cependant, malgré des débuts prometteurs, les précédentes démonstrations n’avaient pas encore atteint une précision suffisante pour des phrases libres. Cette récente étude de l’université Stanford a présenté une BCI parole-vers-texte qui enregistre l’activité cérébrale, permettant à des patients paralysés par la sclérose latérale amyotrophique de produire jusqu’à 62 mots par minute.
Cette avancée suggère une voie viable pour restaurer la communication rapide chez les personnes paralysées, grâce à l’intégration de l’intelligence artificielle et des implants neuronaux.
Selon le rapport :
« Ces résultats ouvrent une voie réalisable pour rétablir une communication rapide aux personnes atteintes de paralysie qui ne peuvent plus parler. »
L’intelligence artificielle au service de la communication
Pour accroître la vitesse et la précision du processus, les chercheurs ont fait appel à l’intelligence artificielle. Des programmes informatiques spécialisés dans la sémantique ont été utilisés pour prédire les mots et les syllabes suivants en se basant sur le contexte. Cette approche a permis d’améliorer la vitesse de communication de Pat et ouvre la voie à des améliorations futures de cette technologie.
Ces avancées ont des implications profondes pour l’inclusion des personnes handicapées dans la société. Les BCI pourraient permettre à de nombreux patients de retrouver la capacité de communiquer, favorisant ainsi leur bien-être et leur qualité de vie. Des évolutions à peine imaginables il y a quelques années, qui encouragent une recherche poussée dans le domaine de l’intégration de l’IA dans la santé pour la voie à de nouvelles innovations et améliorations.
Encore du chemin à parcourir, mais une très belle lueur d’espoir
Bien que ces avancées soient remarquables, il reste encore des défis à relever.
Les chercheurs travaillent sur l’amélioration de la précision de la technologie et la réduction du temps nécessaire à l’entraînement des patients. Aussi, la technologie ne peut pas encore capter les pensées complexes, elle se concentre plutôt sur la reproduction de la parole physique. Mais ces limites ne font que souligner le potentiel extraordinaire de cette révolution technologique.
L’essor des interfaces cerveau-machine a ouvert la voie à un avenir où la parole peut être restaurée pour les personnes atteintes de paralysie. Les récentes avancées réalisées par l’université Stanford illustrent la fusion réussie de la neurologie, de la technologie et de l’intelligence artificielle pour le bien-être des patients. Alors que la recherche continue d’évoluer, il est encourageant de constater que la technologie peut rétablir des capacités perdues et améliorer la vie de ceux qui en ont le plus besoin.
En gros, dans quelque temps on pourra “lire” le cerveau d’une personne dés lors qu’on lui posera les bonnes questions. Même sous la contrainte? Progrés, certes…
Quand est-ce que l’on dira enfin qu’un cerveau ça ne pense pas ? Vous avez vu ou entendu dire qu’un corail, une plante, un oursin, un champignon (et bien d’autres êtres vivants tels la bactérie, le spermatozoïde, les virus qui “se parlent” avant d’attaquer, l’étrange blob) penser avec un cerveau ? Ils n’en ont pas et pourtant ils font des choses intelligentes et non forcément “instinctives”. Quand, à l’aide des machines sophistiquées modernes, on observe un cerveau humain soit disant en train de penser, l’on voit un processus la mise en oeuvre d’un processus électromagnétique sans plus. Le cerveau ne pense pas, sauf en un sens métaphorique.