La Jamaïque adoptera-t-elle une véritable réforme économique ?

Par Lipton Matthews.

La Jamaïque se trouve à un moment critique de son histoire, et le monde la regarde.

Longtemps considérée comme une puissance du monde en développement, la Jamaïque est en passe de devenir une république. Comme dans les années 1950 et 1960, la décolonisation se prépare et les anciennes colonies britanniques veulent rompre les liens avec leur ancien suzerain. La Jamaïque a donc mis en place un comité de réforme constitutionnelle afin d’accélérer le processus de transformation en république.

En tant que processus politique, la réforme constitutionnelle sera exposée aux groupes de pression. Des révolutionnaires proposeront que la nouvelle Constitution soit dissociée des influences britanniques. Cependant, ces hostilités doivent être tempérées par la logique. La réforme constitutionnelle n’est pas un exercice culturel, mais une occasion de créer une Jamaïque plus prospère. Les Britanniques sont devenus la première nation industrielle du monde, et la Jamaïque a beaucoup à apprendre de son ancien colonisateur.

La réforme constitutionnelle ne doit pas avoir pour but de préserver la fierté nationale. L’obsession d’une culture obsolète a conduit de nombreuses nations à l’échec. La culture doit être rajeunie par des forces créatives, sinon elle devient stérile et régressive. Les pays qui hésitent à évoluer parce qu’ils veulent préserver leur culture locale condamnent souvent leur population à la stagnation.

Dans son livre Conquêtes et cultures, Thomas Sowell explique que l’incapacité à apprécier les pièges de la culture locale est une stratégie éprouvée qui permet aux pays de rester en retrait. L’homologue de la Jamaïque en Asie, Singapour, n’avait aucune prétention quant au caractère sacré de la culture locale et s’est plutôt lancé dans une campagne pour l’indépendance afin d’apprendre de pays tels que le Japon et Israël. Le dirigeant de Singapour de l’époque, Lee Kuan Yew, était également suffisamment intelligent pour adopter les vertus de la common law britannique. La Jamaïque a un passé de sous-performance économique et devrait suivre l’exemple de Singapour au lieu d’entretenir une rhétorique illusoire.

La réforme constitutionnelle est une occasion en or pour la Jamaïque de devenir aussi performante que l’Angleterre ou ses ramifications telles que l’Amérique, le Canada, la Nouvelle-Zélande et l’Australie. Les pays occidentaux restent la référence en matière de gouvernance et d’innovation. Ces pays ont une culture commerciale et, en tant que retardataire, la Jamaïque devrait utiliser le processus de réforme pour créer une Constitution qui oriente le pays vers les affaires. Bien qu’elle soit un pays pauvre, la liberté économique n’est pas une priorité dans le processus de réforme.

Il est surprenant de constater qu’elle n’est même pas discutée. La plupart des experts ne semblent intéressés que par la destruction de la Grande-Bretagne. Toutes sortes de frivolités sont mises en avant au détriment du commerce. La Constitution américaine contient plusieurs dispositions relatives à la liberté économique et, étant donné que la Jamaïque est un pays ayant désespérément besoin d’une renaissance économique, la compréhension de ces dispositions devrait être l’objectif du comité de réforme.

Les entrepreneurs jamaïcains sont soumis à des réglementations qui violent les droits de propriété et la liberté économique.

Dans l’industrie sucrière, jusqu’à récemment, la Jamaica Cane Product Sales Limited avait le monopole de la commercialisation du sucre, malgré les préférences des agriculteurs et des fabricants. Les entrepreneurs sont contraints de se conformer à des réglementations insensibles pour apaiser les bureaucrates du gouvernement. Bien que les réglementations soient défavorables au commerce et portent atteinte aux droits de propriété en dictant la manière dont les entrepreneurs utilisent les ressources, peu d’entre eux les considèrent comme une violation des droits de propriété, et d’autres sont trop timides pour s’y opposer.

La passivité des entrepreneurs a enhardi l’État, au point que les fabricants peuvent être accusés d’avoir fait passer du sucre raffiné dans le commerce de détail. Les bureaucrates affirment que lorsque les fabricants importent du sucre raffiné en franchise de droits pour la fabrication, et le vendent au détail, ils détournent les recettes de l’État. Les bureaucrates n’ont pas à dire aux fabricants comment tirer parti des opportunités qui s’offrent à eux.

Les entrepreneurs doivent distribuer le sucre raffiné dans le commerce de détail si c’est rentable. Le fait que l’État veuille protéger l’industrie sucrière locale en limitant l’utilisation du sucre raffiné dans le commerce de détail ne les concerne pas. L’industrie sucrière jamaïcaine est sous-performante depuis des années, et il est vain d’essayer de sauver un projet inefficace sans innovation. Seule une plus grande innovation peut empêcher le sucre de sombrer davantage dans l’abîme.

De même, les réglementations pèsent sur le café. Les lois sur les quotas obligent les entreprises à incorporer du café local dans le processus de fabrication, même si cela n’apporte aucune valeur ajoutée. Une entreprise, Salada Foods, a porté la question devant les tribunaux, sans succès. Malheureusement, un pays pauvre comme la Jamaïque ne peut se permettre de telles réglementations.

C’est pourquoi le comité de réforme constitutionnelle doit veiller à ce que la nouvelle Constitution renforce la liberté économique et les garanties en matière de droits de propriété. Ce serait une parodie si la Jamaïque gaspillait ce moment de l’histoire pour se concentrer sur des questions politiques et sociales au détriment de son avenir économique.

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