Si vous pensez que les politiques paniques et opportunistes en matière de pandémie ont aspiré la liberté des gens au cours des dernières années, vous avez raison ! Alors que les dirigeants politiques du monde entier serrent depuis longtemps la vis à leurs populations qui souffrent, le covid a donné à un trop grand nombre d’entre eux une excuse pour accélérer le processus. Selon la dernière édition de l’indice de liberté humaine, publié par le Cato institute et le Fraser institute canadien, cela rend la vie pire pour presque tout le monde.
La semaine dernière Ian Vásquez, de Cato, l’un des auteurs de l’index a écrit :
« En 2020, 94 % de la population mondiale a vu sa liberté diminuer par rapport à l’année précédente […] L’index annuel de liberté humaine, publié aujourd’hui par le Cato Institute et le Fraser Institute, montre comment la pandémie de Covid-19 a été une catastrophe pour la liberté humaine. »
Aussi sinistre que cela soit, il s’agit d’une accélération prévue d’un glissement vers le bas préexistant pour la liberté. L’année dernière, en se basant sur des données allant jusqu’en 2019, M. Vásquez a souligné que « la grande majorité de la population mondiale (83 %) a vu sa liberté diminuer depuis 2008 » et a insisté sur le fait qu’il s’agit d’une « tendance inquiétante qui se manifestait avant même que le monde ne connaisse la pandémie de Covid-19 et ses effets sociaux et politiques ».
Nous savons maintenant – comme si nous ne le savions pas déjà – que les restrictions de voyage, les fermetures obligatoires et les confinements de l’époque de la pandémie ont touché encore plus de personnes. Et cette plus grande proportion est moins libre qu’avant.
Selon l’index :
« Sur une échelle de 0 à 10, où 10 représente plus de liberté, la note moyenne de liberté humaine pour les 165 juridictions a chuté de 7,03 en 2019 à 6,81 en 2020 […] La plupart des domaines de liberté ont baissé, y compris des baisses significatives de l’État de droit et de la liberté de mouvement, d’expression, d’association et de réunion, et de la liberté de commerce. Sur la base de cette couverture, 94,3 % de la population mondiale vit dans des juridictions qui ont connu une baisse des libertés humaines de 2019 à 2020, 148 juridictions ayant diminué leur note et 16 l’ayant améliorée. »
La note mondiale compilée par les universitaires de l’indice de liberté humaine a atteint un pic à 7,33 en 2007 et a diminué par à-coups depuis lors. Mais il a absolument plongé avec l’apparition du Covid-19 et surtout des réponses politiques au virus.
Cependant, bien avant 2020 les États-Unis avaient quitté le top 10 et ils ont encore perdu sept places dans la dernière édition, passant à la 23e. Le Canada a perdu six places et se retrouve au 13e rang (et ce avant que le gouvernement Trudeau n’arme le système financier contre les manifestants du Convoi de la liberté). Avec le Mexique qui perd trois places pour atteindre le 98e rang, l’Amérique du Nord n’a pas bonne mine.
Les pays actuellement les mieux classés sont la Suisse, la Nouvelle-Zélande, l’Estonie, le Danemark, l’Irlande, la Suède, l’Islande, la Finlande, les Pays-Bas et le Luxembourg. Notez qu’il s’agit de classements relatifs ; chacun des dix premiers pays a vu son score baisser. Le pays le mieux classé à avoir amélioré son score est le Bhoutan, qui a gagné 17 places pour atteindre le 86e rang, avec une amélioration de 0,03.
Bonne année 2023, au fait.
Pour compiler l’indice, les chercheurs de Fraser et de Cato utilisent 83 indicateurs de liberté personnelle, civique et économique qui mesurent la liberté par rapport au gouvernement, et non les vanités des politiciens qui veulent nous « libérer » de nos préoccupations quotidiennes en modifiant nos vies sans le consentement de chacun.
Les auteurs écrivent :
« Dans notre usage, la liberté est un concept social qui reconnaît la dignité des individus et se définit par l’absence de contrainte coercitive […]La liberté implique donc que les individus ont le droit de mener leur vie comme ils le souhaitent tant qu’ils respectent l’égalité des droits des autres. »
L’indice de liberté humaine n’est pas le seul à montrer que la liberté s’érode dans le monde depuis de nombreuses années et que ce triste phénomène a été accéléré par les réponses à la pandémie.
L’indice de démocratie 2021 de The Economist met en garde :
« La pandémie a entraîné un retrait sans précédent des libertés civiles dans les démocraties développées comme dans les régimes autoritaires […] Cela « a aggravé de nombreuses tendances pré-pandémiques telles qu’une approche de plus en plus technocratique de la gestion de la société dans les démocraties occidentales, et une tendance dans de nombreuses démocraties non consolidées ou régimes autoritaires à recourir à la coercition. »
Freedom House a observé en 2021 :
« Alors que le Covid-19 s’est répandu au cours de l’année, les gouvernements de l’ensemble du spectre démocratique ont eu recours à plusieurs reprises à une surveillance excessive, à des restrictions discriminatoires des libertés comme la circulation et le rassemblement, et à une application arbitraire ou violente de ces restrictions par la police et les acteurs non étatiques. »
L’organisation notait dans son rapport de l’année dernière :
« La menace actuelle pour la démocratie est le produit de 16 années consécutives de déclin de la liberté mondiale. Au total, 60 pays ont subi un recul au cours de l’année écoulée, tandis que 25 seulement ont connu une amélioration. »
Même pour ceux qui n’apprécient pas la liberté en soi, la montée de l’autoritarisme a des conséquences désagréables. Les auteurs de l’indice de liberté humaine soulignent que les pays plus libres ont un revenu par habitant beaucoup plus élevé que les pays moins libres. La liberté est également fortement corrélée à une plus grande démocratie. Globalement, cela suggère « que la liberté joue un rôle important dans le bien-être humain« , ajoutent-ils.
La raison du déclin à long terme de la liberté humaine fait l’objet d’un débat entre experts. Il convient de noter que le soutien de l’opinion publique à la liberté d’expression et à la démocratie libérale est, au mieux, chancelant dans de nombreux endroits, ce qui facilite certainement la tâche des dirigeants politiques brutaux.
Mais l’effet accélérateur des réponses pandémiques sur l’érosion de la liberté était à la fois prévisible et prévu. Les crises donnent souvent aux gouvernements le pouvoir d’accroître leur influence, et ils reviennent rarement à leurs anciennes limites une fois l’urgence passée.
« La pandémie de coronavirus menace d’une vague mondiale de maladies, mais c’est la chose la plus saine qui soit arrivée au pouvoir gouvernemental depuis très longtemps« , ai-je averti en mars 2020. « Comme il laisse le gouvernement avec une lueur rose, cependant, notre liberté finira plus hagarde que jamais. » Quelques semaines plus tard, j’ajoutais que le « virus menacerait de transformer le pays de la liberté en une société de commandement où ce que nous faisons est dirigé et payé par l’État. »
Il est évident maintenant que le véritable fléau de ces dernières années était moins le Covid-19 que l’exploitation par les gouvernements des peurs de la santé publique pour étendre davantage leur pouvoir déjà excessif. La liberté, qui était déjà malade, ne montre aucun signe d’amélioration de sa santé.
Traduction Contrepoints
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