Qui sont les Américains les plus riches ?

Contrairement à une idée reçue, ce ne sont pas les avocats, les artistes ou les cadres qui gagnent le plus d’argent aux États-Unis.

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Paris Hilton By: Greg Hernandez - CC BY 2.0

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Qui sont les Américains les plus riches ?

Publié le 22 juin 2016
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Par Bernard Zimmern.

Paris Hilton
Paris Hilton By: Greg HernandezCC BY 2.0

Une des grandes fictions propagées par les médias est que les riches Américains seraient des cadres de très grandes entreprises ou des membres de professions indépendantes comme médecins, avocats, artistes.

Rien n’est plus faux, car les riches Américains sont essentiellement, pour ne pas dire exclusivement, des entrepreneurs ayant créé leur entreprise et ayant créé des emplois.

Les riches sont les entrepreneurs

De nombreuses enquêtes le démontrent.

La première est l’enquête Forbes sur les milliardaires, une enquête annuelle effectuée depuis 1983 et dont les séries sont parmi les plus fiables.

Sur les 400 personnes qui en font partie, 67% doivent leur position de milliardaire aux entreprises qu’ils ont créées ou développées en partant de peu de choses, parfois de rien.

Et si on y ajoute leurs parents, c’est 90% des milliardaires dont la fortune n’existe que par les entreprises qu’ils ont créées.

Un examen plus attentif effectué par Tino Sanandaji de l’Université de Stockholm, montre que les professions indépendantes sont pratiquement inexistantes parmi ces milliardaires, une seule artiste, Oprah Winfrey, y trouvant place.

Mais les milliardaires ne sont qu’une petite couche parmi les riches, puisque d’après nos calculs ils ne représentent qu’environ 2% du total des revenus américains.

Plus intéressante puisque plus générale, est la classe de ceux qui appartiennent au 1%, c’est-à-dire au centile des Américains dont, soit le revenu, soit le patrimoine est le plus élevé. Environ 75% de ceux qui sont dans ce centile des revenus sont aussi dans le centile des patrimoines et réciproquement.

Pour prendre les revenus, le 1% représente entre 15 et 20 % du revenu total des Américains soit environ 10 fois plus que le revenu des seuls milliardaires.

Une étude menée par deux chercheurs en 2006, Cagetti et De Nardi, à partir des données du « Survey of consumer finances » de la Banque Fédérale américaine, a montré que 67% de ceux qui figurent dans ce 1% sont des entrepreneurs actifs, c’est-à-dire qui jouent un rôle actif dans une entreprise non cotée.

Et nous sommes en train nous-mêmes de montrer à partir des données de cette enquête, qu’environ la moitié de ces entrepreneurs ont créé eux-mêmes l’entreprise qui les a rendus riches, l’autre moitié étant faite d’entrepreneurs qui ont acheté leur entreprise ou en ont hérité.

Nombre d’emplois et revenu

Une des caractéristiques les plus remarquables est le lien qui existe entre le nombre d’emplois créés et le revenu ou la fortune.

Pour être vraiment dans le 1%, il ne faut pas se satisfaire de créer quelques emplois de proximité mais vraiment créer des ruches à créer des emplois qui permettent de faire état de dizaines d’emplois créés au cours de la vie de l’entrepreneur.

S’agit-il d’un épisode dans la vie économique américaine, ou d’une constante qui est amenée à se perpétuer dans les années qui viennent ? S’agit-il d’une explosion entrepreneuriale comme le monde en a connu au 19e siècle avec le coton de Manchester, ou aux États-Unis à la fin du 19e et au début du 20e avec ceux que l’on désigne couramment sous le nom de « robber barons » (barons voleurs), un qualificatif absolument faux ?

Arrivons-nous vers la fin d’une nouvelle explosion entrepreneuriale déclenchée par les circuits imprimés sur silicium, le composant fondamental sans lequel il n’y aurait pas d’ordinateur ni d’internet ?

C’est la grande interrogation que nous espérons pouvoir aborder à travers nos recherches, mais probablement sans pouvoir lui apporter une réponse solide.

Sur le web

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  • « Environ la moitié de ces entrepreneurs ont créé eux-mêmes l’entreprise qui les a rendus riches, l’autre moitié étant faite d’entrepreneurs qui ont acheté leur entreprise ou en ont hérité ». Et dans la première moitié, combien ont monté leur entreprise avec des capitaux hérités ?
    On est bien loin du mythe de l’entrepreneur innovant qui part de rien et qui grâce à sont talent gravi les montagnes.
    Rien à faire, si t’as que tes couilles et pas le porte monnaie de papa, tout est beaucoup plus difficile.

    • Ben, avez-vous la réponse à votre première question ?
      Combien ont trouvé des investisseurs banques/angels/etc ?

      Les bons business plans attirent plus d’investisseurs que les mauvais, que l’on ait des couilles ou le porte-monnaie de papa, à mon humble sens.

    • entièrement d’accord avec vous… les USA sont un pays jeune ou les fortunes sont récentes et on peut parier que dans 50 ans les plus grosses fortunes seront comme en Europe des héritiers…

  • Les commentaires sont fermés.

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