Par Eric Boehm.
Des perspectives budgétaires de plus en plus instables et un gouvernement élu qui ne veut rien faire pour y remédier ont déclenché la deuxième dégradation de la note de crédit des États-Unis.
L’agence de notation Fitch Ratings a abaissé la note de crédit de l’État américain de AAA à AA+ mardi après-midi, signalant ainsi aux investisseurs que les obligations du Trésor américain constituent un achat qualitativement moins idéal. Dans son annonce, Fitch a déclaré que l’abaissement de la note reflétait la montagne croissante de dettes de l’État fédéral et la dynamique politique tendue du pays, dont la preuve la plus récente a été le bras de fer sur le plafond de la dette qui a failli déclencher un défaut de paiement de la dette nationale.
« Les impasses politiques répétées sur le plafond de la dette et les résolutions de dernière minute ont érodé la confiance dans la gestion budgétaire », a déclaré Fitch dans son communiqué. Ce changement reflète également une « détérioration budgétaire attendue » au cours des prochaines années, car le déficit fédéral devrait se creuser, venant s’ajouter à la dette nationale américaine, qui s’élève déjà au total à 32 000 milliards de dollars.
Le service de notation a également souligné l’écart croissant entre les recettes fiscales et les dépenses de l’État fédéral, ainsi que les « progrès limités » réalisés pour résoudre des problèmes imminents tels que l’insolvabilité prévue de la sécurité sociale au début des années 2030.
Si la note AA+ indique que la dette américaine reste un investissement digne de confiance, l’abaissement de la note par Fitch est un signal d’alarme concernant la trajectoire budgétaire de l’État fédéral.
Maya MacGuineas, présidente du Committee for a Responsible Federal Budget (Comité pour un budget fédéral responsable), une organisation à but non lucratif qui milite en faveur de la réduction des déficits, a déclaré dans un communiqué que la dégradation de la note « devrait être une sonnette d’alarme […] Nous devons mettre de l’ordre dans les finances et la politique de notre pays. L’économie américaine reste forte, mais nous sommes sur une trajectoire insoutenable ».
La dette nationale est en passe de doubler par rapport à la taille de l’économie américaine au cours des 30 prochaines années, et à mesure qu’elle augmente, le coût des paiements d’intérêts augmente lui aussi. Le Congressional Budget Office (CBO) estime que les intérêts de la dette nationale absorberont un tiers du budget fédéral d’ici à 2050. Cela signifie que plus de 30 cents de chaque dollar prélevé sur l’économie seront consacrés aux coûts permanents des dépenses déficitaires passées, au lieu d’être utilisés pour couvrir les services publics.
« Une dette élevée et croissante aurait des conséquences économiques et financières significatives », a averti le CBO en juin, se faisant l’écho de préoccupations similaires exprimées récemment par le Government Accountability Office et des groupes non gouvernementaux. La montagne de dettes « ralentira la croissance économique, augmentera les paiements d’intérêts aux détenteurs étrangers de la dette américaine, accroîtra le risque d’une crise budgétaire, augmentera la probabilité d’autres effets négatifs qui pourraient se produire plus graduellement et rendra la situation budgétaire de la nation plus vulnérable à une augmentation des taux d’intérêt », a déclaré le CBO.
Fitch est la deuxième des trois grandes agences de notation à rétrograder l’État fédéral de la catégorie la plus élevée à la deuxième catégorie la plus élevée. En 2011, Standard and Poor’s (S&P) a abaissé la note de la dette américaine de AAA à AA+, où elle se trouve encore aujourd’hui.
Ce changement faisait également suite à une impasse politique tendue sur le plafond de la dette, bien que le gouvernement fédéral ait eu une dette de 14 000 milliards de dollars à l’époque, ce qui est désormais familier. Le total actuel s’élève à plus de 32 600 milliards de dollars.
Doubler sa dette en un peu plus d’une décennie est un bon moyen d’effrayer ceux qui pourraient vous prêter plus d’argent à l’avenir. Compte tenu des tendances budgétaires et politiques actuelles à Washington, la question était de savoir quand, et non pas si, les États-Unis verraient leur note de crédit abaissée à nouveau.
À moins d’un changement radical, il est peu probable que ce soit la dernière.
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En Europe, ils ont prix en exemple sur les USA sur la manière de généré des déficits pharaoniques mais la couverture OR étant aussi pharaonique donc pas de souci pour l’état fédéral, les gros problèmes devraient arriver avec Le BRICS.
Le stock d’or américain officiellement de 8000 tonnes ne vaut au cours actuel que 500 milliards de dollars à comparer aux 32000 milliards de dette publique …
Si les USA croient pouvoir autant s’endetter c’est peut-être parce qu’ils détiennent le monopole de la monnaie de réserve mondiale et qu’ils ont encore l’illusion d’avoir un assez gros bâton pour aplatir le reste de la planète.
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