Conférence sur Turgot, à Paris le 12 mai

Conférence de Benoît Malbranque, dans le cycle de conférences consacré à la pensée économique française, le mardi 12 mai à 19 heures à Paris.

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Turgot (Image libre de droits)

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Conférence sur Turgot, à Paris le 12 mai

Publié le 10 mai 2015
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Une communication de l’Institut Coppet.

Turgot (Image libre de droits)
Turgot (Image libre de droits)

Conférence de Benoît Malbranque, dans le cycle de conférences consacré à la pensée économique française, le mardi 12 mai à 19 heures à Paris.

Inscrivez-vous pour participer : http://www.eventbrite.fr/e/billets-conference-de-benoit-malbranque-sur-turgot-16747007751

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Supposez qu’un homme politique arrive au pouvoir et découvre la situation catastrophique des finances publiques. L’État est au bord de la banqueroute, incapable de rembourser ses créanciers. Cet homme n’est pas François Hollande mais un économiste brillant et partisan du « laissez faire, laissez passer ! » des Physiocrates… Non, nous ne sommes pas en 2015 mais en 1774 et cet homme c’est Turgot, nommé ministre des finances par Louis XVI, en pleine crise de la dette. Que va-t-il faire ? En deux ans, il va tailler dans les dépenses de la Maison du roi, engager des réformes audacieuses pour libérer l’économie des entraves administratives. Il ira même jusqu’à sermonner le roi en ces termes : « Il faut, Sire, vous armer contre votre bonté, de votre bonté même, considérer d’où vous vient cet argent que vous pouvez distribuer à vos courtisans ».

Tout à la fois philosophe, économiste, et ministre d’État, Turgot est une personnalité d’une envergure considérable. Collaborateur de l’Encyclopédie, ami proche de Voltaire, correspondant régulier de Condorcet, membre, bien malgré lui, de la Physiocratie, Turgot brilla d’une lumière rare au sein de la sphère intellectuelle française de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Tour à tour intendant à Limoges, dans le Limousin, puis ministre sous Louis XVI, il a aussi laissé, comme administrateur, une trace incomparable.

Murray Rothbard, dans son Histoire de la pensée économique, a consacré un chapitre à « L’Éclat de Turgot », il souligne que « l’influence de Turgot sur la pensée économique ultérieure fut sérieusement restreinte (…) par le mythe suivant lequel Adam Smith serait le fondateur de l’économie politique. » Et il ajoute « c’est sur le Français J.B. Say, officiellement adepte de Smith, que Turgot a finalement eu le plus d’influence, particulièrement sa théorie de la valeur-utilité. »

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  • Je suis en province et ne pourrai malheureusement pas assister à la conférence.
    Cela me plairait cependant que le conférencier se laisse aller à réfléchir qui à droite en ce moment aurait les moyens intellectuels et l’autorité morale de jouer en 2017 le rôle qu’a joué Turgot il y a 240 ans ?

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« Point de banqueroute. Point d’augmentation d’impôts. Point d’emprunts. »

Voilà les exigences très claires de Turgot, nouveau ministre de l'Économie et des finances de Louis XVI, à son Roi. Turgot tentera sans succès de libéraliser le prix du blé pour régler le problème récurrent des disettes. De même sa cible sera les privilèges - position politiquement dangereuse... On le sait moins, mais en Limousin, il supprime la corvée, l'impôt en nature. Bref, un grand économiste qui aura tenté de réformer un pays décidément irréformable...

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Pour certains, les Réflexions sur la formation et la distribution des richesses de Turgot surpassent La Richesse des Nations d'Adam Smith. On soupçonne même le deuxième de s'être très fortement inspiré du premier ! Division du travail, souveraineté du consommateur, propriété privée, rôle du capital, etc., tous les grands thèmes économiques sont, il est vrai, évoqués par l'économiste français.

https://youtu.be/erHIXJvRQiI

Article publié initialement le 10 janvier 2021.

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Le libéralisme classique français a été porté par des auteurs presque exclusivement masculins, et qui pour certains des plus fameux (Turgot, Bastiat, Tocqueville) n’ont pas laissé de postérité : ce qui devrait engager à ne pas rechercher leur opinion sur la sexualité. C’est pourtant ce que je ferais, et la démarche n’est peut-être pas vaine.

 

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