Pour retrouver la prospérité, cessons de surtaxer le succès!

Si nous voulons conserver un paradigme socio-économique dans lequel nous serions mieux rémunérés, avec moins d’inactifs à nourrir, et où le temps de travail resterait suffisamment bas pour nous permettre d’enchaîner de bonnes vacances, alors nous n’avons pas le choix, nous devons cesser de surtaxer le succès!

Un article de Vincent Bénard

Après la polémique sur son coût, c’est le temps de travail qui revient sur le devant de la scène. Selon l’institut de conjoncture proche du patronnat Rexecode, entre RTT, congés maladie et… carnets de commandes fluctuants, l’employé français à plein temps travaillerait moins que tous les autres, et notamment, 200 heures annuelles de moins qu’un salarié allemand.

Travailler, c’est trop dur

Par conséquent, si vous ramenez le coût forfaitaire du travail aux nombres d’heures travaillées, vous comprenez pourquoi il devient difficile d’employer en France des salariés à un niveau de rémunération qui les satisfasse, surtout si vous tenez compte des prélèvements sur le salaire complet opérés par l’anti-modèle social de notre beau pays, sujet traité ici récemment.

Pourtant, reconnaissons le : même le plus libéral des salariés aime ses RTT. La plupart des êtres humains préfèrent les loisirs ou les activités d’agrément au travail. Le travail est le prix que nous payons pour pouvoir bénéficier de moments agréables pendant nos loisirs. Certes, à tout prendre, nous préférons aussi que notre travail soit agréable. Mais avouez-le : la plupart d’entre nous rêvons de pouvoir vivre sans travailler.

Seul problème, mais de taille, il est très difficile de conjuguer un temps de travail faible et une rémunération élevée sans une productivité individuelle élevée par salarié. Et c’est là qu’en France, les choses se gâtent.

Capital surtaxé, exclusion des « improductifs »

Tout d’abord, sujet récurrent de mes colonnes, la surtaxation du capital en France rend plus attractif l’investissement capitalistiquement intensif dans des pays fiscalement plus conciliants, tels que la république Tchèque ou la Slovaquie, pour ne parler que de l’Union européenne.

De plus, ces pays ont pour l’instant un second avantage en termes de coût du travail, car les emplois productifs y sont encore assez rares. En effet, on n’efface pas intégralement en vingt années les handicaps nés de 40 ans de domination communiste. Mais les employeurs qui investissent lourdement en Slovaquie savent que l’écart salarial avec le reste de l’Union européenne ne peut que se réduire. S’ils y vont quand même, c’est d’abord à cause de la promesse que le fruit de leur capital restera taxé de façon raisonnable, et non progressive.

La France a d’abord contourné l’obligation de productivité en sous-employant les 16-25 ans, pas assez expérimentés, et les 50-64 ans, réputés moins dynamiques, tranches d’âge dont le taux d’emploi est parmi les plus faibles d’Europe. Cela permet d’afficher des taux de productivité horaires plutôt élevés en termes de valeur ajoutée créée par rapport au nombre d’heures travaillées.

Seul problème : plus le taux de participation global de la population à la force productive est faible, plus les prélèvements qu’il faut opérer sur ceux qui produisent sont importants pour assurer la subsistance des jeunes, des vieux et des chômeurs, soit au sein de la famille, soit par redistribution sociale. Et voilà pourquoi un coût total employeur élevé se traduit en salaires nets misérablement faibles, surtout en période de bulle immobilière et d’inflation cachée par l’effet « Petits prix en euros », et ce alors que de plus en plus de salariés ont l’impression de s’épuiser au travail.

Un modèle qui ne peut pas fonctionner !

Bref, notre problème est simple. Notre paradigme socio-économique actuel s’apparente à une quadrature du cercle, tentant de concilier quatre caractéristiques inconciliables :

1. Rémunération nette occidentale (à défaut d’être vraiment élevée)
2. Temps de travail bien cool
3. Nombreuses personnes sans travail à nourrir
4. Taxation du capital dissuasive

Une telle conjonction ne peut tout simplement pas fonctionner. Mais sur quels leviers le politique peut-il agir ?

Une seule voie politiquement acceptable

Examinons chacun des ces points en détails.

Le coût du travail

Nous ne pouvons pas proposer comme perspective d’avenir aux jeunes et moins jeunes de ce pays de vivre avec des salaires grecs. Une politique qui ne se donnerait que pour seul objectif de diminuer le coût du travail serait clairement une reconnaissance de notre déclin.

Le temps du travail

Les gens sentent bien que les RTT en veux-tu en voilà dans l’administration et les grands groupes devront être revues à la baisse. Mais pour autant, personne n’a envie de coupes trop sombres dans les congés. Baisses, oui, coupes sombres, non !

Remettre au travail ceux qui n’en n’ont pas

Ça ne se décrète pas. On peut certes envisager de réduire les compensations de l’oisiveté volontaire et lutter contre certaines fraudes, mais ce n’est pas cela qui créera les postes de travail dont l’économie a besoin pour rendre employables une part suffisante des gens actuellement peu actifs.

Par contre, le capital, et notamment le capital productif, ne protestera pas si on le taxe moins !

Les quatre calamités du capital

J’imagine déjà hurler les cohortes de bien-pensants, parce que cela constituerait à n’en point douter un cadeau fait aux riches.

Mais vous admettrez que sans bonnes machines, sans locaux fonctionnels et spacieux, sans laboratoires bien équipés, sans logiciels performants, etc., aucune création d’emploi à haute valeur ajoutée n’est envisageable ! De fait, tout ce qui désincite à investir dans ces équipements en France devrait être banni du paysage fiscal et réglementaire.

Or, en France, par conditionnement au politiquement correct socialisant, nous faisons tout l’inverse :

Taxation marginale des hauts revenus très élevés

Or, seuls les hauts revenus peuvent accumuler les masses critiques de capitaux qu’ils pourront investir dans leurs projets, ou ceux des autres en tant que Business Angels.

Impôt sur la fortune 

Même en cours de réforme, l’impôt sur la fortune a dissuadé de nombreux créateurs de rester en France, et, suprême embarras, il incite les chefs d’entreprise fondateurs de leur société à grandir par endettement plutôt que par augmentation de capital, pour ne pas tomber sous le sacro-saint seuil de 25% des parts sociales de l’entreprise, seuil qui les exonère de cet impôt.

Impôt sur les sociétés 

Il est très élevé, soit 33,3%. Encore faut-il ajouter d’autres impôts en amont, comme la contribution additionnelle sur la valeur ajoutée qui a remplacé la taxe professionnelle.

Impôts sur les plus-values, sur l’héritage

Là encore, ils dissuadent la formation de capital de valeur en France.

Ces quatre calamités ont un double effet pervers :

1. Assécher la disponibilité de masses critiques de capitaux investissables au profit de l’agent économique le plus inefficace et le plus destructeur de valeur qui soit, l’État
2. Réduire considérablement le rendement des investissements après impôts, et donc d’inciter à investir les bénéfices passés là où l’herbe fiscale parait plus verte.

En finir avec la punition du succès

Si nous voulons conserver un paradigme socio-économique dans lequel nous serions mieux rémunérés, avec moins d’inactifs à nourrir, et où le temps de travail resterait suffisamment bas pour nous permettre d’enchaîner de bonnes vacances, alors nous n’avons pas le choix, nous devons tout faire pour que les bonnes idées se montent de préférence en France, parce que le capital qui fructifie n’y sera pas pénalisé.

Et donc nous devons traiter les quatre calamités qui précèdent :

1. Instaurer une flat tax, qui garantit à l’entrepreneur, au cadre, à l’artiste de talent, au médecin, etc., qu’il conservera l’essentiel de ses revenus quel qu’en soit le niveau.
2. Supprimer l’ISF, qui ne rapporte pas grand-chose au budget de l’État, et dont le coût réel est supporté par les classes moyennes.
3. Impôt sur les sociétés ramené au même taux que la flat tax, soit moins de 20 %, avec une assiette assainie pour éviter les déductions byzantines qui font les choux gras des multinationales au détriment des PME. De cette façon, celles-ci pourront constituer les réserves qui leur permettront de grandir.
4. Forte réduction, voire suppression complète des impôts sur les plus-values ou les héritages, et notamment les héritages de type productif (entreprises, terres agricoles, brevets, etc.), limitant les tentations de délocalisation patrimoniale… Et incitant nombre d’exilés fiscaux et patrimoniaux à revenir dans un pays où l’on mange bien et où le climat est agréable.

Naturellement, toutes ces diminutions de taux doivent être financées uniquement par des baisses de dépenses publiques, pas par la hausse de nouveaux impôts. Mais c’est un autre débat pour d’autres articles.

Ces évolutions ne sont pas que des cadeaux aux riches. Elles auront surtout pour effet vertueux de permettre une croissance rapide de la valeur ajoutée créée en France, et donc de diminuer le nombre d’inactifs que notre modèle social devra rémunérer tout en augmentant la capacité des employeurs de verser de bons salaires complets.

Conclusion

C’est en arrêtant de vouloir punir le succès que nous attirerons à nouveau le succès, et que nous préserverons au moins en partie les aspects les plus agréables de notre modèle social, tout en en corrigeant les moins avenants.

Par contre, si nous persistons à surtaxer les fruits du capital et les hauts revenus pour complaire à notre conception totalement archaïque d’une pseudo-justice sociale fondée sur la haine et la jalousie envers les cochons de possédants, alors nous devrons accepter de voir nos rémunérations d’activité encore plus grignotées, nos emplois partir à l’étranger, et, au final, en finir avec notre temps de travail reposant, soit par remise en cause des accords de RTT que les salariés devront accepter de mauvaise grâce, soit par obligation croissante de cumuler deux emplois pour vivre décemment.

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