La déflation est-elle une « menace pernicieuse » ?

Qui a peur de la déflation, et pourquoi ?

Partager sur:
Sauvegarder cet article
Aimer cet article 0
argent brûlé credits davide aligni (licence creative commons)

La liberté d’expression n’est pas gratuite!

Mais déductible à 66% des impôts

N’oubliez pas de faire un don !

Faire un don

La déflation est-elle une « menace pernicieuse » ?

Publié le 26 novembre 2014
- A +

Par Le Minarchiste.

argent brûlé credits davide aligni (licence creative commons)

« Une menace pernicieuse », commentait le magazine The Economist dans son édition du 25 octobre dernier (ici), en parlant de la déflation qui semble imminente dans certaines régions du monde. Le graphique 1 ci-dessous montre que la plupart des pays affichent présentement un taux d’inflation inférieur à la fourchette cible de leur banque centrale. En Suède et en Israël, le territoire déflationniste a déjà été atteint, si bien que Riksbank a réduit son taux directeur à 0% le 28 octobre (ici).

m1

La peur bleue qu’ont les économistes « mainstream » de la déflation est incompréhensible pour le commun des mortels. Comment une augmentation du pouvoir d’achat occasionnée par une baisse des prix peut-elle être mauvaise ? Ces économistes avancent plusieurs explications, que nous allons explorer plus en détail.

La première explication anti-déflation est que si les prix se mettent à baisser, les consommateurs retardent leurs achats en anticipation de baisses de prix encore plus prononcées dans l’avenir. Je ne pense pas que cette explication soit valide. Si vous avez besoin d’un nouveau four à micro-ondes parce que le vôtre vient de rendre l’âme (c’est mon cas en ce moment), vous faites les magasins et tentez de trouver le meilleur rapport qualité/prix dans la gamme qui correspond à vos besoins. Si, par chance, le prix moyen des fours à micro-ondes a baissé de 3% par rapport à l’an dernier, vous n’allez pas retarder votre achat d’un an en espérant que le prix aura baissé d’un autre 3% l’an prochain… et ainsi de suite. Vous allez acheter ce four, coûte que coûte ! Et l’économie de 3% servira peut-être à acheter autre chose.

m2

Ceci dit, on observe quand même souvent une baisse de consommation en période de déflation, non pas pour la raison susmentionnée, mais bien parce que le taux de chômage aura possiblement augmenté. La déflation peut être négative pour l’emploi à court terme en raison de la résistance à la baisse des salaires. Il est très difficile de réduire les salaires des gens quand la conjoncture est défavorable, surtout s’ils sont syndiqués et conditionnés à faire face à une inflation qui est généralement positive. Suite à la déflation, les revenus des entreprises baissent. Pour réduire leurs coûts et préserver leur rentabilité, elles doivent conséquemment mettre des gens à la porte. Cette hausse du chômage vient alors miner la consommation. L’investissement peut aussi être affecté si la consommation diminue.

En fait, l’une des raisons pour lesquelles la Grande Dépression est devenue « grande » est que le gouvernement en place a instauré des planchers salariaux et même des hausses de salaires obligatoires. Maximiser la flexibilité du marché du travail est un bon moyen de se prémunir contre les conséquences possiblement néfastes de la déflation.

Le 19 novembre dernier, j’ai assisté au souper avec Ben Bernanke organisé par CFA Montréal. Le Dr Bernanke y a lancé une autre explication concernant la déflation : ce qui compte n’est pas tant la masse monétaire que les anticipations d’inflation. Il indiquait que lorsqu’un entrepreneur pense que l’inflation sera faible, il devient moins enclin à augmenter ses prix et à hausser les salaires de ses employés. Ce serait de cette manière que le « cercle vicieux » de la déflation s’installe.

Je n’en crois rien. Les commerçants fixent leurs prix en fonction de leurs coûts et de l’équilibre entre l’offre et la demande. Ils n’ont pas vraiment d’anticipations quant à l’inflation future. Ils se contentent plutôt de maximiser leurs profits. C’est aussi avec cet objectif en tête qu’ils vont offrir des salaires en fonction du marché du travail, qui leur permettent de garder leurs bons employés tout en maintenant une marge de profit acceptable. Leur plan d’affaire n’est pas dérivé d’une quelconque prévision quant à l’IPC (NDLR : l’IPC est l’Indice des Prix à la Consommation) à venir…

Bonne déflation vs mauvaise déflation…

Selon The Economist, il y a des périodes durant lesquelles la déflation est perçue comme étant une bonne chose. Aux États-Unis, entre 1873 et 1896, les prix ont été en baisse alors que le PIB a crû de 2% à 3% par année en moyenne. Cette déflation résultait de gains de productivité et d’innovations technologiques qui ont fait baisser les coûts de production. En revanche, on nous dit que la « mauvaise déflation » résulte d’une demande qui est constamment sous la capacité de production de l’économie. Cela n’est pas faux, mais très incomplet…

Ce que les économistes oublient souvent est que les périodes de « mauvaise » déflation sont souvent précédées de périodes durant lesquelles l’endettement augmente considérablement. Ces boums de crédit sont souvent accompagnés de forte création monétaire par la banque centrale, permettant de maintenir les taux d’intérêt à des niveaux trop bas. Ainsi, lorsque pour une raison ou une autre, les dettes viennent à être remboursées, la vélocité de la monnaie diminue, ce qui introduit une pression à la baisse sur les prix. C’est ce qui se produit présentement en Europe, où l’endettement a explosé entre 2002 et 2011.

Vue de cette manière, la déflation n’est en fait qu’un processus de correction : les prix et la consommation ont trop augmenté, maintenant que les gens remboursent leurs dettes, la consommation et les prix se réajustent à la baisse. Maintenant, il y a lieu de se demander ce qu’il risque d’arriver si les banques centrales tentent de renverser ce processus de correction. Ce que les banques centrales font pour contrer la déflation est de créer de la monnaie pour tenter de raviver l’endettement. Mais pourquoi les gens en viendraient-ils à se réendetter pour consommer à ce moment-ci, alors que le chômage est élevé, que les taxes augmentent et que la population vieillit ?

Par ailleurs, quand la banque centrale fait baisser les taux d’intérêt pour tenter de stimuler l’économie et éviter la déflation, cela peut engendrer des bulles spéculatives dans les prix des actifs (bourse, immobilier, etc…voir ceci). On se retrouve donc avec une économie à deux vitesses : d’une part, la création de monnaie stimule un boum de crédit stimulant les prix des actifs, alors que d’autre part, la vélocité de la monnaie demeure faible dans les autres secteurs de l’économie, ce qui laisse la consommation moribonde et des prix stagnants. C’est comme si ces bulles agissaient telles un trou noir à monnaie.

m3

L’autre élément à ne pas oublier est que la faiblesse actuelle de l’inflation s’explique en partie par la baisse du prix du pétrole (voir ceci). Est-ce de la bonne ou de la mauvaise déflation ?

L’hélicoptère à monnaie et les infrastructures

Selon la plupart des économistes (dont ceux du FMI), la solution au problème consiste à investir dans les infrastructures publiques (par exemple ici). La recette veut que le gouvernement s’endette pour bâtir des infrastructures, ce qui injecte de la nouvelle monnaie dans l’économie et permet de mettre au travail l’excès de capacité de l’économie.

Le premier problème avec cette approche est que les gouvernements sont actuellement très endettés et déjà en déficit fiscal. Le second problème est que l’excès de capacité de production de l’économie ne se trouve pas nécessairement dans le secteur de la construction d’infrastructures. On crée alors une mini-bulle dans un secteur en particulier, qui sera une source de problèmes plus tard, lorsque la manne aura passé. Puis, ces investissements n’ajoutent rien ou peu à la capacité productive de l’économie (ils ne créent donc que peu de richesse), surtout si on présume que ces infrastructures étaient encore viables pour un certain nombre d’années avant de vraiment avoir à être remplacées.

Bref, je ne vois pas en quoi gaspiller du capital et des ressources pour générer de l’inflation pourrait être bon pour les gens.

L’exemple de la Suède

Tel que mentionné précédemment, la Suède est présentement en déflation. Cette économie, qui ne fait pas partie de la zone Euro, est loin d’être la pire du continent européen. Ceci dit, l’endettement des ménages y est à un niveau record (175%). Les ménages ayant une hypothèque ont des dettes totalisant quatre fois leur revenu disponible en moyenne ! Le marché immobilier suédois est clairement en situation de bulle ; selon les calculs de The Economist, les maisons suédoises sont 34% surévaluées comparativement aux loyers et 19% relativement aux revenus (versus la moyenne historique).

m4

Selon certains économistes, la Riksbank a augmenté son taux directeur trop rapidement, ce qui a miné la reprise économique et causé la déflation. Selon eux, le PIB est 1% sous son potentiel et le taux de chômage demeure plus élevé que le niveau que l’on pourrait définir comme indiquant le plein-emploi (7,2%).

En fait, ce que l’exemple suédois démontre est que la politique monétaire de stimulation de la banque centrale n’a réussi qu’à diriger la monnaie/dette vers l’immobilier, tandis que le reste de l’économie demeure au ralenti. Tout ce que cette politique a réussi à accomplir est d’engendrer un immense débalancement économique, tout en retardant le processus d’ajustement et de nettoyage que devraient normalement constituer une récession et sa reprise.

m5

Que dire du Japon ?

Le Japon est un autre pays qui laisse de nombreux économistes pantois d’incompréhension. Durant la majeure partie des 25 dernières années, l’économie a été en déflation et pourtant les choses ne semblent pas aller si mal.

Suite à l’Accord du Plaza de 1985, beaucoup d’investissements étrangers ont été effectués au Japon ce qui a fait en sorte que le yen s’est fortement apprécié. En réponse à cette situation, la banque centrale japonaise a adopté une politique monétaire plus inflationniste de façon à engendrer une dépréciation du yen. La masse monétaire a augmenté de 10,5% par an entre 1986 et 1990.

Ainsi, durant les années qui ont suivi, la banque centrale japonaise a généré une croissance très élevée de la masse monétaire du pays, imposant de la pression à la baisse sur les taux d’intérêt et stimulant l’endettement. Cette dette abordable a financé l’expansion d’une immense bulle spéculative qui a gonflé les prix de la bourse de Tokyo ainsi que de l’immobilier japonais. Lorsque la banque centrale a remonté sa cible de taux d’intérêt pour contrer la progression de l’inflation, la bulle a dégonflé et l’économie est tombée dans une sévère récession. Les gens ont cessé de dépenser et investir et se sont mis à rembourser leurs dettes, ce qui est la bonne chose à faire dans une telle situation.

Devant cette situation, le Japon a tenté par tous les moyens de stimuler son économie (à la Keynes). Les autorités ont maintenu les taux d’intérêt à 0% en créant des milliards de yens et ont engendré d’importants déficits gouvernementaux pour financer des dépenses visant à stimuler l’économie. De 1992 à 2000, le gouvernement japonais a mis en place 10 plans de relance économique totalisant plus de 100 billions de yens. Le déficit budgétaire du gouvernement a augmenté à 4.3% en 1996 et à 10% en 1998. Cette année-là, le taux d’endettement du gouvernement a atteint 100% du PIB.

En bref, ils ont appliqué la recette de Keynes. Les Japonais ont refusé de laisser la récession « guérir » leur économie. Ils se sont donc retrouvés avec des entreprises moroses et des banques « zombies ». Les mauvaises entreprises étant sauvées par l’État, elles sont demeurées en opération, créant un climat économique peu propice à l’entreprenariat, à l’innovation et à la croissance. Par ailleurs, les entreprises étaient tellement endettées qu’elles n’avaient pas d’argent pour investir dans leur capital productif.

En fait, le Japon est passé au travers d’une immense bulle de crédit gonflée par la banque centrale, qui a engendré une énorme distorsion dans la structure de son économie. L’intervention gouvernementale subséquente a énormément ralenti (voire supprimé) le processus d’ajustement nécessaire pour corriger cette distorsion. Finalement, le vieillissement de la population du Japon a amplifié le problème.

Cela dit, ces décennies perdues n’ont pas été une catastrophe pour le pays. Malgré la déflation, le PIB réel par habitant du pays a crû au cours des 25 dernières années. Est-ce que le Japon offre un bon contre-exemple aux économistes anti-déflation ? Je pense que c’est le cas dans une certaine mesure.

m6Voir ceci pour mon article précédent sur le Japon.

Conclusion

En somme, vous aurez compris que la déflation n’est pas vraiment une menace si pernicieuse pour la population des pays touchés, surtout pour ceux dont le marché du travail est plus flexible. Cela dit, il y a une chose pour laquelle la déflation est définitivement mauvaise : la bourse ! Vous comprendrez alors pourquoi la déflation semble tant effrayer les banques centrales et Wall Street. À cet égard, voir mon article sur la bourse souffre de l’inflation (vous n’aurez qu’à inverser le mécanisme).


Sur le web

Voir les commentaires (13)

Laisser un commentaire

Créer un compte Tous les commentaires (13)
  • en fait la déflation c’est bon sur les prix de consommation, c’est comme le dit Madelin le mode normal du capitalisme avec une monnaie fiable , métalique ou non administré…
    les prix baissent, les gens peuvent acheter plus et n’attendent pas parce que c’est pas pour revendre.

    le défaut c’est que la dette est alors peu soutenable si elle n’est pas lié a un outil de production.
    on retombe sur la clé du bon sens et de la finance islamique, que la dette ne doit financer que les outils de production pas la consommation, et plus encore qu’elle doit être à taux variable voir pas comme un taux mais comme une participation avec dividende.

    au final la peur de la déflation c’est tout d’abord la déflation des actifs, qui est que certains achats d’épargne peuvent être retardés si on pense que ca va baisser.

    d’un autre coté c’est pas un problème mais un symptome d eproblème quand ca montre que les gens ne peuvent plus payer et que c’est pas une baisse des prix, mais une baisse du volume, de la qualité, déguisée en baisse de prix iso-qualité/volume.

    bonne analyse sur la tragédie des hélicoptères et de la dette privée à taux fixe.

    • « que la dette ne doit financer que les outils de production pas la consommation »

      C’est une évidence.

      « et plus encore qu’elle doit être à taux variable voir pas comme un taux mais comme une participation avec dividende. »

      La par contre, je ne suis pas d’accord. La dette doit être telle que l’emprunteur et le prêteur l’ont négocié. Par exemple, je ne sais pas pour vous, mais il est hors de question que je prête contre dividende.

  • Cet article traite le problème de la déflation dans une économie de monnaie fiat.

    Le mieux serait de revenir déjà à l’étalon-or, et ensuite de revenir à des monnaies privées pour empêcher l’état de se financer par l’inflation.

    Encore une fois Rothbard est prophétique: il y a effectivement une bonne déflation liée à la baisse des coûts de productivité. Mais l’inflation est TOUJOURS mauvaise. Avec un système de monnaie privée basée sur un métal (l’or et l’argent) on éviterait une grande partie de tous ces problèmes.

    • N’oublions pas l’argument politique qui sous-tend le croquemitaine « déflation ». C’est le coeur du problème.

      Ils sont terrifiés par la « délation »… car cette dernière agit comme une médecine, amère, voire violente… et dans le cas présent comme un poison mortel… pour leur oligarchie, leur système de servage basé sur la rapine fiscale, et le vol via l’endettement.

      La déflation c’est l’antimatière pour eux. Un trou noir qui avale, broie et digère leurs turpitudes… et surtout leurs pouvoirs.

      La déflation, bien loin des débats économiques et historiques (on s’en cogne un peu)… est devenu bêtement si j’ose dire un débat existentiel pour ces gens là.

      Cela permet d’expliquer les torrents de propagande que nous subissons à ce sujet.

      Dès lors, une fois que l’on comprend cela… la vérité apparaît : nous devons en miroir… promouvoir la « déflation », qui entraînera la faillite, afin de mettre à bas leur système mafieux !

      La « déflation » est tout simplement le médicament pour soigner le cancer mental qui affecte nos sociétés.

      Elle est un moyen naturel, et parfaitement logique… qui permettra de remettre notre niveau de vie… au niveau de notre production. C’est à dire… beaucoup plus bas.

      Et dans ce processus de nettoyage, les mafieux et leurs clients… seront bien entendu les premiers à être écrasés.

      Vive la déflation !

    • L’inflation n’est pas mauvaise en soi. Elle permet le développement d’activités nouvelles qui sinon seraient bridées par la thésaurisation. Une monnaie strictement déflationniste donne un avantage exorbitant aux premiers détenteurs de la monnaie sur les nouveaux entrepreneurs, en dehors de tout mérite économique.

      L’excès d’inflation comme l’excès de déflation sont également mauvais. Les deux sont conséquences de manipulations économiques ou monétaires préalables par l’Etat ou son excroissance, la banque centrale. Les crises économiques trouvent toujours leur origine dans les agissements des Etats en dehors des missions régaliennes. Dans une économie libérée des Obèses, il n’y a pas de raison objective justifiant d’observer durablement une forte inflation ou une forte déflation, en dehors des agressions extérieures.

      Finalement, comme avec l’échange, l’inflation ou la déflation ne sont pas mauvaises tant qu’elles sont volontaires. Elles le deviennent lorsqu’elles sont contraintes par l’Etat. Typiquement, les relances monétaires ou budgétaires financées par les politiques non conventionnelles des banques centrales finiront par produire de la mauvaise inflation. De même, les politiques de déflation des revenus, à travers la répression fiscale ou sociale, en dehors des fonctions publiques ou des revenus réglementés évidemment, produisent de la mauvaise déflation.

      • Mais si, l’inflation est mauvaise en soi.
        Parce que l’inflation n’est qu’un impôt sur la détention de monnaie. A la rigueur, on peut lui accorder que parmi les impôts c’est l’un des moins mauvais : invisible, cout de perception nul tant pour le trésor que pour le contribuable (ni paperasse ni bureaucratie), universel (même les truands le paient !) et anonyme (aucune intrusion dansl a vie privée), strictement proportionnel (flat tax égale au taux d’inflation), et d’un rendement notable (1% de la masse monétaire ça fait des milliards). Mais c’est bien la seule qualité qu’on peut lui reconnaitre
        Mais pour le reste, elle n’a strictement aucune des vertus que vous lui accordée, on se demande pourquoi
        Elle ne permet pas le développement d’activité nouvelles.

        • « l’inflation n’est qu’un impôt sur la détention de monnaie » : nous sommes d’accord sur ce point qui correspond au cas de l’inflation contrainte. Celle-ci agit comme un impôt au profit des bénéficiaires directs de l’Obèse, affidés et clients ainsi épargnés par l’inflation, aux dépens du reste de la population productive qui doit la subir.

          C’est bien pourquoi l’Etat nous interdit d’imprimer de la fraîche dans notre cave quand les politiciens réclament unanimement à la banque centrale de cracher son flouze. La contradiction des lois interdisant la création monétaire aux particuliers pendant que la BCE est enjointe de faire tourner les rotatives n’est qu’apparent. Pour l’Obèse, il s’agit bien d’entourlouper la population, ni vu ni connu.

          Seule l’inflation volontaire a la vertu de dynamiser l’activité. L’inflation contrainte, étatique, la détruit.

        • L’impôt doit être douloureux. Sinon, on a tendance à ne plus y prendre garde, on ne le sent plus monter, et il est façile pour le gouvernement de l’augmenter.

      • « Une monnaie strictement déflationniste donne un avantage exorbitant aux premiers détenteurs de la monnaie sur les nouveaux entrepreneurs, en dehors de tout mérite économique. »

        Non, elle donne avantage à l’investisseur sur le consommateur.

        • « avantage à l’investisseur sur le consommateur »

          Vraiment ? La baisse des prix n’avantage pas le consommateur en lui donnant du pouvoir d’achat ? Et pourquoi investir avec du risque quand il lui suffit de rester liquide pour s’enrichir sans risque ?

          • « Pourquoi investir avec du risque quand il lui suffit de rester liquide pour s’enrichir sans risque ? »

            Parce que sans risque, on gagne moins.

            « La baisse des prix n’avantage pas le consommateur en lui donnant du pouvoir d’achat ? »

            Vous avez raison, je me suis trompé, excusez moi. Ça avantage les deux. J’aurais dû dire qu’elle avantage l’épargnant sur le porteur de dettes.

    • Si l’on ne peut assimiler les trackers sur l’or à de la monnaie, cela s’en approche. Si l’on a déjà de l’immobilier et des actions, on peut acheter, selon sa fortune, quelques grammes ou kg de matières précieuses. Quand à la taxe sur les plus-values, la fRance n’est pas seule au monde, il suffit de faire son marché et de trouver le mieux disant.

      Comme l’explique Cavaignac, une inflation ou déflation modérée n’est pas forcément mauvaise, tant que non contrainte.

  • Le fond de l’affaire c’est que l’inflation érode progressivement le stock de dette, alors que la déflation a l’effet exactement inverse.
    Et quand vous avez des dettes à 100% du PIB, une inflation de 1% ça vous fait gagner 1% sur le déficit/PIB, alors qu’une déflation de 1% ça vous le fait perdre. Pour la France la différence entre les deux situations c’est 40 milliards, 1/10 du budget de l’Etat
    Alors mettez vous à la place des ministres des finances, et vous comprenez leurs cris d’orfraie …

  • Les commentaires sont fermés.

La liberté d’expression n’est pas gratuite!

Mais déductible à 66% des impôts

N’oubliez pas de faire un don !

Faire un don

Dans la nuit du mercredi 6 au jeudi 7 septembre, à 01 h 42 du matin (08 h 42 au Japon), une fusée H-IIA (H-2A) a quitté la Terre, du centre spatial de Kanegashima[1. petite île, la plus méridionale de l’archipel Nippon, à la latitude 30°23 N. Partir de là permet au Japon d’être au plus près de l’équateur tout en restant sur son territoire national, afin de bénéficier au maximum de l’effet de fronde de la Terre.], emportant à son bord deux missions spatiales.

La première, SLIM (Smart Lander for Investigating Moon), a pour objet l’atterr... Poursuivre la lecture

0
Sauvegarder cet article

Abarenbō Shōgun, la chronique de Yoshimune, est une série japonaise à succès déjà ancienne. Elle a débuté en 1978, et met en scène un des plus populaires monarques de la dynastie Tokugawa. On le sait, du XVIIe au milieu du XIXe siècle, cette famille mit fin aux guerres civiles et établit un pouvoir fort à Edo, l'actuelle Tokyo.

L'empereur subsistait à Kyoto, mais était réduit à un rôle purement symbolique. De nombreux films et séries se déroulent à l'époque shogunale, mais très souvent le pouvoir des Tokugawa est présenté, sinon négati... Poursuivre la lecture

L’économie chinoise émet aujourd’hui des signaux qui inquiètent les observateurs, même s’ils sont encore difficiles à interpréter.

 

Des signaux qui interrogent

Selon le bureau national des statistiques de ce pays, l'indice des prix à la consommation enregistre une baisse de 0,3 % en juillet, pour la première fois depuis février 2021.

Plus alarmant, l'indice des prix à la production, qui mesure le coût des marchandises sorties d'usines, s'est le même mois contracté de - 4,4  % pour la dixième fois consécutive.

Poursuivre la lecture
Voir plus d'articles