Tous les 4 ans, un évènement mystérieux se passe sur Bitcoin. Qu’est-ce que ce halving redouté et convoité par tous ?
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Le bitcoin, la première cryptomonnaie au monde fait régulièrement parler d’elle. Le plus souvent, l’engouement se concentre sur son prix, digne des meilleures montagnes russes. Les nouvelles nous parviennent par des titres : « Deux ans après son précédent record, le bitcoin atteint de nouveaux sommets » (Le Temps) ou « Le bitcoin et l’ensemble du marché des cryptomonnaies chutent à nouveau. » (Le Temps).
Depuis plusieurs semaines, un terme abscons s’est frayé un chemin jusqu’aux gros titres, on parle maintenant de « avec le halving, la frénésie s’empare du bitcoin » (Challenges). Qu’est-ce donc que ce halving, pourquoi cette frénésie ?
Le bitcoin est la première cryptomonnaie, car contrairement à l’or qui repose sur une ressource physique finie, ou le franc suisse qui repose sur la confiance dans la Confédération suisse, le bitcoin repose sur le cryptage, soit des mathématiques. Oui, tout dans Bitcoin est mathématique, l’invention prend la forme d’un code que n’importe qui peut faire tourner sur son ordinateur connecté à internet. De là , un registre synchronisé avec tous va se construire transaction par transaction, ou plutôt bloc par bloc, car on préfère ajouter les transactions par paquet baptisé bloc.
De même que les mathématiques permettent de rendre un fichier secret par du chiffrement, elles permettent de garantir la véracité de ce registre partagé contenant les blocs. Tout le monde peut participer aux réseaux Bitcoin soit en ajoutant les nouveaux blocs, soit en faisant des transactions, soit en vérifiant l’exactitude du registre.
Aussi, la plupart des célébrations autour de Bitcoin sont d’ordre technique, elles n’intéressent pas les gros titres. Cependant, dans ces lois mathématiques immuables codifiées dans le programme de Bitcoin, l’une porte sur l’argent et intéresse donc tout le monde.
Le registre Bitcoin avec ses blocs et ses transactions est un système en vase clos. Il n’y a que des bitcoins que l’on s’échange entre nous en inscrivant de nouvelles transactions. Il n’y a ni bitcoin qui entre ni bitcoin qui sort du registre, juste du bitcoin qui s’échange… et d’autres qui se créent.
Car à un moment donné, si on veut échanger du bitcoin, il faut bien le créer. La règle est la suivante : un participant du réseau est tiré au hasard pour ajouter un nouveau bloc contenant les nouvelles transactions. Dans ce bloc, il y a également une récompense en bitcoin pour l’heureux élu tiré au sort. Cette récompense commence à 50 bitcoins par bloc et doit être divisée par deux tous les 210 000 blocs. Sachant qu’un bloc est ajouté toutes les dix minutes en moyenne, la récompense est donc divisée par deux tous les quatre ans environ.
Elle a commencé à 50 bitcoins par bloc au démarrage le 3 janvier 2009, puis 25 par bloc le 28 novembre 2012, 12,5 par bloc le 9 juillet 2016, et 6,25 par bloc le 11 mai 2020. Le passage aux 3,125 bitcoins par bloc vient d’être fait le 20 avril 2024.
La volonté de diviser la récompense par deux permet de tendre vers une limite finie de 21 millions de bitcoins dans le système.
Voici ce fameux halving (« réduction par deux » en anglais). Depuis quelques jours, la création de nouveaux bitcoins est divisée par deux. Les spéculateurs se frottent les mains, car aux trois précédents halvings, le prix est monté en flèche, probablement car le halving réduit les bitcoins à vendre sur le marché. C’est donc un signal guetté par tout l’écosystème qui espère une hausse du prix comme lors des derniers. Le halving a eu lieu, comme écrit dans le marbre du code. Espérons qu’il apporte avec lui toutes ses promesses.
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