Qui est Theresa May, nouveau Prime Minister britannique ?

Theresa May devrait être nommée Prime Minister britannique ce mercredi. Découvrez son portrait.

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Qui est Theresa May, nouveau Prime Minister britannique ?

Publié le 14 juillet 2016
- A +

Par Nathalie MP.

Brexit : Theresa May sera-t-elle Prime Minister ?
By: Policy ExchangeCC BY 2.0

Le verdict est tombé hier soir (jeudi 7 juillet 2016) : après deux tours de vote, les députés conservateurs britanniques ont sélectionné Theresa May, actuelle ministre de l’Intérieur (199 voix), et Andrea Leadsom, actuelle ministre de l’Énergie (84 voix), dans la course pour la tête du Parti conservateur et le poste de Premier ministre. Le ministre de la Justice Michael Gove (46 voix) est éliminé. Il reste maintenant aux 150 000 adhérents du Parti à départager les deux candidates par correspondance pendant l’été. Le successeur effectif de David Cameron, une dame en l’occurrence, sera officialisé le 9 septembre 2016. Une dame de fer ?

Retour en arrière. Il y a deux semaines, jeudi 23 juin 2016, les électeurs britanniques se sont prononcés à 52 % en faveur du Brexit. Le lendemain, le Premier ministre David Cameron, initiateur du référendum mais partisan du maintien dans l’Union européenne, a pris acte de son échec et présenté sa démission. Il faut donc lui trouver un successeur. Jusqu’au 30 juin 2016, date limite de dépôts des candidatures, celle de Boris Johnson, ardent partisan du Brexit, semblait aller de soi, à tel point que Theresa May, peu avant la déclaration de Johnson, a nettement orienté l’essentiel de son propre discours de candidature de manière à s’en différencier.

Le coup de théâtre

Mais en quelques heures tout a changé. Michael Gove, actuel ministre de la Justice et Brexiter convaincu aux côtés de Boris Johnson, avait répété jusqu’à très récemment (intéressante vidéo, 01′ 56″) qu’il ne se voyait pas du tout dans le rôle de Premier ministre et qu’il existait au Parti conservateur des gens bien mieux « équipés » que lui pour assumer cette fonction. Le matin de ce 30 juin terriblement politique, il a soudain annoncé sa candidature, renvoyant brutalement (mais à contre-coeur) Boris Johnson à sa relative incompétence pour négocier et organiser le Brexit :

« Boris is not capable of building that team and providing that unity. And so I came reluctantly, but firmly, to the conclusion (…) that I had to stand for the leadership of the Conservative party. (Michael Gove, 30 juin 2016)

Boris n’est pas capable de souder l’équipe nécessaire pour la tâche qui nous attend. J’en suis donc venu, à contrecœur mais fermement, à la conclusion que je devais me présenter pour prendre la tête du parti conservateur.

Le même matin, alors que les partisans de l’ancien maire de Londres l’applaudissent avec enthousiasme lorsqu’il entre dans la salle où ils s’attendent tous à sa déclaration de candidature, Boris Johnson, lançant sa « punch line » comme un coup de théâtre, renonce à se présenter :

I must tell you, my friends, (…) that having consulted colleagues, and in view of circumstances in Parliament, I have concluded that person cannot be me. (Boris Johnson, discours de renoncement, 30 juin 2016)

Je dois vous dire, mes amis, (…) qu’après avoir consulté mes collègues et considérant la situation au Parlement, j’ai conclu que cette personne (capable de devenir Premier ministre) ne pouvait pas être moi. » 

.
Le lendemain, la Une du Daily Mail, journal conservateur et populaire qui soutient la candidature de Theresa May, nous donne une bonne idée de l’ambiance qui règne au Royaume-Uni : le Parti conservateur est en flammes, Gove a poignardé Johnson et le sang a coulé dans la pire trahison politique jamais vécue depuis la chute de Margaret Thatcher :

Si Michael Gove a clairement entravé les ambitions de Boris Johnson, la candidature de ce dernier était devenue cependant moins évidente au fil de la campagne du Brexit. Plusieurs bévues outrancières, notamment sa comparaison du projet européen avec celui d’Hitler, lui avaient fait perdre beaucoup de soutien et avait par contraste donné à Gove plus de visibilité et de popularité. Après le vote sur le Brexit, il soulignait dans une tribune publiée par le Telegraph combien le Royaume-Uni faisait partie de l’Europe et il disait vouloir prendre en compte les souhaits des partisans du maintien dans l’UE. Cette retenue soudaine n’avait pas manqué de susciter quelques moqueries dans son camp comme chez les opposants : « Boris a finalement révélé son jeu. Il veut rejoindre l’Union européenne », a pu ironiser un député travailliste anti-Brexit.

Une semaine après le « bloody » 30 juin, la situation est à nouveau assez différente. Theresa May est toujours la favorite des députés conservateurs et a augmenté son score entre les rounds de mardi (165 voix) et hier jeudi (199 voix). En revanche, Michael Gove a rapidement perdu du terrain jusqu’à se trouver hors course. Il n’avait obtenu que 48 votes en sa faveur mardi et s’est retrouvé avec seulement 46 voix malgré sa manoeuvre de dernière minute consistant à vouloir débaucher les soutiens de May pour faire barrage à Leadsom à propos de laquelle il se disait « sérieusement effrayé » de la voir accéder au poste de Premier ministre. Ce Mister Gove n’est décidément pas très sympathique et il s’est pris un joli retour de bâton.

Quant à Andrea Leadsom, 53 ans, candidate sortie du rang et récente en politique (elle est député depuis 2010 et membre du gouvernement depuis 2014), elle a vu ses soutiens parlementaires passer de 66 à 84. Ouvertement pro-Brexit, elle a reçu l’appui de Boris Johnson et n’exclut pas de nommer Nigel Farage (UKIP) dans son équipe de négociation avec l’UE. Il faudra peut-être songer à brosser son portrait d’ici la rentrée, car si la situation a bougé à la vitesse de la lumière au Parlement, le pays réel n’a pas oublié qu’il y a seulement deux semaines, il a voté pour le Brexit.

Adepte du Ni Ni

Il se trouve que Theresa May a réussi à traverser la campagne du Brexit dans une zone qu’on pourrait qualifier de « Ni-Ni ». Connue auparavant pour être plutôt euro-sceptique, elle s’est ralliée sans effusion au Premier ministre David Cameron par « loyauté gouvernementale. » Convaincue que les conservateurs veulent plus qu’un simple « Brexit PM », c’est-à-dire plus qu’un Premier ministre qui ne s’occuperait que de négocier la sortie, elle apparaît maintenant comme la personne la plus indiquée pour assurer à la fois la cohésion du parti et les négociations de sortie, car, ainsi qu’elle l’a immédiatement déclaré :

« Brexit means Brexit. The campaign was fought, the vote was held, turnout was high and the public gave their verdict. There must be no attempts to remain inside the EU, no attempts to rejoin it through the back door and no second referendum. » (Theresa May, discours de candidature, )

Brexit signifie Brexit. La campagne s’est déroulée, le vote a eu lieu, la participation fut élevée et les électeurs ont rendu leur verdict. Il ne doit y avoir aucune tentative de rester dans l’UE, aucune tentative d’y revenir par une porte de derrière, et pas de second referendum.

Elle ne peut cependant ignorer que lors des deux précédentes investitures, les militants de base, les « grassroots conservatives », ont voté contre le choix exprimé initialement par les députés, notamment en portant David Cameron à la tête du Parti en  2005. Elle ne peut ignorer non plus qu’Andrea Leadsom est susceptible d’attirer les votes de tous ceux qui souhaitent avoir comme Premier ministre une personnalité ayant effectivement fait campagne pour la sortie de l’UE. L’habile neutralité dont elle a joué pendant la campagne du Brexit est diversement appréciée sur le terrain.

Elle s’est de plus aliéné des soutiens dans tous les camps en se montrant particulièrement vindicative dans ses options de négociation de sortie de l’UE, mettant sur la table le renvoi des 3 millions de nationaux de l’UE résidant actuellement au Royaume-Uni. Il s’agit selon elle d’une annonce parfaitement naturelle car autrement il serait à craindre que le pays soit envahi de migrants européen avant que la sortie ne soit pleinement concrétisée. Le sujet de la fermeture des frontières est brûlant et Theresa May l’aborde par l’extrême, alors qu’Andrea Leadsom s’est démarquée d’une telle mesure.

On ne dispose pas encore de sondages sur la course qui s’annonce. La semaine dernière, avant le premier tour de vote des députés, l’institut Yougov avait testé la candidature May contre ses quatre opposants en lice à ce moment-là et elle arrivait largement en tête dans tous les cas de figure, obtenant au pire 63 % des voix des militants contre 31 % pour Leadsom.

Née en 1956, diplômée d’Oxford en géographie, elle est mariée, sans enfant. Après ses études, elle a travaillé à la Banque d’Angleterre puis elle est parvenue à se faire élire comme député de la circonscription de Maidenhead (région de Windsor) en 1997. Par la suite, elle a occupé différents postes dans les « shadow cabinets » du Parti conservateur.

Parmi les caractéristiques que la presse anglaise aime bien relayer à son sujet, citons son « famously exotic taste in shoes » (BBC), ainsi que la remarque du député conservateur Kenneth Clarke, enregistrée par erreur après son passage sur Sky News en début de semaine :

« Theresa is a bloody difficult woman but you and I worked with Margaret Thatcher (laughs). (…) I get on all right with her … and she is good. »

Theresa est une femme fichtrement difficile, mais toi et moi avons travaillé avec Thatcher (rires) (..) je m’entends plutôt bien avec elle … elle est douée.

Douée, sérieuse, efficace, fille de pasteur pour ainsi dire, un peu comme Angela Merkel. Sa longévité au ministère de l’Intérieur parle pour elle. À ce poste depuis 2010, elle a réussi ce que d’autres avaient tenté sans succès : réformer la police et extrader le prêcheur islamiste radical Abu Qatada vers la Jordanie.

Ambitieuse et terne ?

Bien que très clinique dans son comportement, sans véritable support idéologique à part la fidélité à la ligne de son parti, elle s’est cependant distinguée en prenant fait et cause pour l’égalité des sexes, la représentation des femmes au Parlement et le mariage pour les homosexuels. En 2002, elle prenait ses pairs du parti Conservateur à revers en leur assénant sans ménagement que pour beaucoup d’électeurs ils représentaient un « nasty party » (un parti méchant), déclaration qui ne fut pas sans laisser quelques traces. Selon un ministre actuel, Theresa May serait « dull, boring, ambitious » (terne, ennuyeuse, ambitieuse).

Ambitieuse, Cameron le sait depuis un moment, lui qui a dû affronter plusieurs menaces de mise en minorité lors de son premier mandat. Profitant alors de la relative faiblesse du Premier ministre, Theresa May commença à apparaître comme un recours possible. Selon un professeur de  sciences politiques à la London School of Economics :

« Elle joue habilement avec l’image de Thatcher, celle d’une femme ferme bien ancrée à droite, à l’inverse de celle de l’homme faible lié avec les centristes que représente Cameron. » (2013)

Mais les choses n’ont pas tourné tout à fait comme prévu, Cameron étant réélu en 2015 avec la majorité absolue.

Aujourd’hui, Theresa May fait la course en tête pour le poste de Premier ministre en basant sa candidature sur trois axes. Comme elle l’a dit dans son discours de candidature*, comme elle l’a écrit dans The Times le même jour, et comme elle l’a répété brièvement hier soir après sa victoire dans le second et dernier vote des députés :

We need proven leadership : 1. to negociate the best deal for leaving the European Union, 2. to unite our party and our country, and 3. to make Britain a country that works not for the privileged few but for everyone. (Theresa May, 7 juillet 2016)

Sur ce dernier point, taclant au passage l’adversaire qu’elle pensait avoir en la personne de Boris Johnson (« some need to be told that what the government does isn’t a game ») elle s’est prononcée pour repousser le rétablissement de l’équilibre budgétaire à 2020 et elle considère que si l’État doit être « petit » il doit aussi être « fort » car il existe des domaines :

« where capitalism is not helping to provide opportunity for all, where it is losing public support, where there are gross abuses of power, we need to reform it. » (Theresa May, The Times, 30 juin 2016)

Là où le capitalisme échoue à fournir des opportunités à tous, là où il ne bénéficie plus du soutien du public, là où il y a des abus de pouvoir manifestes, nous devons le réformer.

.
Il me semble donc que si Theresa May joue d’une certaine ressemblance avec Margaret Thatcher en cherchant à se montrer ferme et décidée, elle s’en différencie aussi beaucoup. Contrairement à son illustre aînée, elle n’a pas la tâche de faire passer son pays du socialisme à la liberté.

Elle a compris au contraire que les Brexiters, souvent des catégories oubliées des bienfaits de la mondialisation, étaient en recherche de plus de protection à tous les points de vue. C’est le message qu’elle s’applique à faire passer depuis qu’elle a abandonné sa neutralité de bon aloi dans la campagne du Brexit pour en épouser les revendications dans sa campagne au poste de Premier ministre.

Sur le web

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  • Cet article est clair : les deux candidates ont promis de respecter le choix des votants (ce que les politiciens français évitent comme la peste), donc d’appliquer le brexit. Il y a donc peu de chance que le RU reste dans l’UE, même si la transition dure une paire d’années.

    (Nathalie MP : j’ai trouvé la signification des initiales – Member of Parliament)

  • Grand merci pour cette analyse cultivante

    Mais peut-on dire que comme ses prédécesseurs et ses successeurs elle ne fera rien qui dérange la City et au contraire lui obéira peu ou prou ?

    Il n’en reste pas moins vrai que c’est une grosse minorité de Britanniques qui a voté le Brexit

    A propos qui dispose ici du lien de la page sur laquelle le service ministériel britannique concerné donne les résultats détaillés du vote au moins des quatre composantes, SVP ?

    • Personne ici pour éclairer ma chandelle très précisément ? J’ai glané ce que j’ai pu :

      17 410 742 Britanniques ont voté « Leave »; 16 141 241 Britanniques ont voté « Remain »

      l y avait plus de 46 472 000 électeurs inscrits, ce qui donne environ 12 910 000 abstentionnistes volontaires ou non.
       
      Est-il exact de dire que plus de 29 050 000 Britanniques, donc une majorité d’environ 62 % n’ont pas voté « Leave » ?

      Et pourtant il va bien y avoir Brexit.

      Logique ? « Démocratique » ?:

      • One man, one vote. Relativement simple pourtant.

      • Est-il exact de dire que plus de 30 320 000 Britanniques, donc une majorité d’environ les 2/3 n’a pas voté « Remain » ?

        Il faut arrêter de calquer sur le RU notre vision franco-française du referendum la question posée n’était pas le RU doit-il quitter l’UE ou le RU doit-il rester dans l’UE à la quelle on doit répondre par oui ou par non.
        Donc vous ne pouvez pas comme vous le faites dire que parce que le brexit n’a pas obtenu la majorité des inscrits il n’est pas légitime car la question posée était :
        Should the United Kingdom remain a member of the European Union or leave the European Union?

        Donc les résultats doivent être interprétés de la sorte :
        27.8% des électeurs à qui cela est égal
        34.7% des électeurs qui a voté pour le maintien dans l’UE,
        37.5% des électeurs qui a voté pour la sortie de l’UE.

        Nos amis britanniques pratiquent la démocratie depuis suffisamment longtemps pour savoir correctement poser une question et éviter que l’on ne fasse dire aux électeurs ce qu’ils n’ont pas dit.

  • Ca me pique un peu les yeux de lire que Mrs May adopte une position extrême concernant l’immigration. Faut il rappeler que la nouvelle PM aura une négociation très ardue a mener. A ce titre, elle ne concède rien par avance sans contrepartie. Sa position est qu’elle ne peut garantir la présence des citoyens EU sur le RU ne sachant pas si les citoyens RU au EU auront ce même droit. Ici, c’est juste du common sense.
    Chacun sa grille de lecture.. Pour moi, cela ne fait que souligner son pragmatisme, et est de bonne augure pour la suite.
    C’est un très bon rappel a un certain technocrate non élu pyromane, alcoolisé aux heures de service, une belle incitation a se mettre rapidement a l’eau claire, et réfléchir longtemps avant une nouvelle sortie médiatique belliqueuse.
    Cette inanité éthylique ne fait pas le poids, n’a aucune légitimité. L’EU se rendrait grand service a la remplacer par quelqu’un au minimum sobre et responsable.
    Parce que le seul qui est extrême dans la démesure grotesque, c’est bien lui, et sa vraie place est au bar a commenter l’EURO2016.

    • Le technocrate non élu pyromane a été choisi par d’autres pour mener à bien, coûte que coûte, le projet d’intégration européenne. Ce n’est qu’un exécutant, pas besoin d’avoir les idées claires…

  • Cette femme est dangereuse pour les britanniques

  • Ils vont faire des accords bilatéraux comme la Suisse ,prendre le meilleur et laisser le reste aux autres …

    • C’est à la fois égoïste et sage

      Plus les soi-disants représentants – généralement imposés par « Paris – – d’une fraction SEULEMENT des électeurs de leur circonscription en sont loin moins ils servent les intérêts des citoyens, en se gardant bien d’oublier les leurs et ceux de leur parti qui a besoin de leur cotisation. .

    • Même dans le cas de traités bilatéraux la Suisse a accepter des choses, ce n’est pas un simple « prendre le meilleurs et laisser le reste ». C’est d’ailleurs c’est bien normal c’est le caractère « bilatéral » d’un traité.

  • J’ai une lecture bien différente de celle de l’auteur.
    Theresa May est la championne du double langage. Un seul exemple: au sujet des controverses concernant les tribunaux islamiques en GB, et au sujet desquels une commission d’enquête devait voir le jour, voici ce qu’elle a dit et fait. Elle a précisé que la Sharia avait bénéficié à de très nombreux sujets britanniques et qu’il convenait d’étudier comment la distorsion de la Sharia et sa mauvaise utilisation nuisait aux femmes…
    Incroyable quand on connait l’impact effectif de ces tribunaux. Lire pour comprendre cet article par exemple: http://www.telegraph.co.uk/news/2016/05/26/may-hails-benefits-of-sharia-as-inquiry-set-up-into-misuse-of-is/
    Quant à Boris Johnson, j’en suis toujours à me demander s’il n’a pas été propulsé pour jouer le rôle de racoleur et récupérer le Brexit. Une lecture de sa bio est à ce titre assez édifiante (lire wiki français, le wiki en anglais étant bien moins détaillé… lol). D’ailleurs, comme May, et malgré tous ses artifices, il a avant tout cherché à « éclipser » médiatiquement Nigel Farage et n’a jamais caché qu’il ne remettrai jamais en cause le principe migratoire de l’UE (il faut savoir que pour les anglais le problème est avant tout celui de l’immigration intra-européenne). Or c’est au nom de la maîtrise souveraine de ces flux et plus généralement de la souveraineté que le peuple s’est exprimé.
    Bref, quand le story telling domine le recollement des faits, il est presque toujours à prévoir que la démocratie sera bafouée.

    • Très bonnes remarques.
      Je ne suis absolument pas certain de quel bois Mme May est faite. Qu’elle soit une très bonne dirigeante, la mieux équipée pour gérer les conflits au sein des Tories et dialoguer avec Mme Merkel, qu’elle ait su immédiatement exploiter le vide laissé par le virage extrême gauche du Labour, oui. Que va t’elle faire de cette situation? Aucune idée, et comme vous le soulignez, elle est adepte des grands écarts. De très grandes chances qu’a force de chercher l’assiette populaire la plus large possible, elle ne satisfasse personne.
      Au contraire de Boris, bizarrement. Même si je l’adore, et je vous conseille de lire ses tribunes plutôt que visionner ses pitreries, force est de reconnaitre qu’il fait un bien piètre politicien.

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