Ce qu’est un Grand Économiste

La citation du dimanche : Personne ne saurait être un grand économiste en étant seulement économiste et je suis même tenté d'ajouter qu'un économiste qui n'est qu'économiste peut devenir une gêne, si ce n'est un danger. -- Friedrich Hayek, La route de la servitude, 1944. ----- Il y a vingt ans disparaissait Friedrich Hayek, né Friedrich August von Hayek, (Vienne, Autriche, 8 mai 1899 - Fribourg-en-Brisgau, Allemagne, 23 mars 1992). Promoteur du capitalisme contre le socialisme ou toute forme d'étatisme trop entreprenante, il a reçu le Prix Nobel d'économie en 1974 pour ses travaux sur la théorie de la conjoncture. C'était un "grand économiste" puisqu'il s'intéressait, outre l'économie, à de nombreux champs de la connaissance humaine, comme le droit, la psychologie, la philosophie ou la science politique. Il reste en particulier très connu pour ses ouvrages de philosophie sociale comme La Constitution de la liberté (1960) ou Droit, législation et liberté (1973-1979), ouvrages fondateurs du libéralisme contemporain et

Les deux sens de l’État

"L'État, c'est nous" ? Non, "l'État, c'est eux" ! La citation du dimanche, de Bertrand de Jouvenel. Le terme d'État - et c'est pourquoi nous l'évitons - comporte deux sens fort différents. Il désigne d'abord une société organisée ayant un gouvernement autonome, et, en ce sens, nous sommes tous membres de l'État, l'État c'est nous. Mais il dénote d'autre part l'appareil qui gouverne cette société. En ce sens les membres de l'État, ce sont ceux qui participent au Pouvoir, l'État c'est eux. Si maintenant l'on pose que l'État, entendant l'appareil de commandement, commande à la Société, on ne fait qu'émettre un axiome ; mais si aussitôt l'on glisse subrepticement sous le mot État son autre sens, on trouve que c'est la société qui commande à elle-même, ce qu'il fallait démontrer. Ce n'est là évidemment qu'une fraude intellectuelle inconsciente. Elle n'apparaît pas flagrante parce que précisément dans notre société l'appareil gouvernemental est ou doit être en principe l'expression de la

Le travailliste James Callaghan sur la crise économique

La citation du dimanche. Quelques mots pleins de sagesse de l'ancien premier ministre travailliste James Callaghan (1912-2005), prédécesseur de Margaret Thatcher, prononcés en 1976. (Lire la suite…)

Philanthropie et humanisme

La citation du dimanche : Si l'objectif premier du philanthrope, sa raison d'être, est d'aider les autres, son bien ultime requiert que les autres soient demandeurs. Son bonheur est l'avers de leur misère. S'il veut aider l' "humanité", l'humanité toute entière doit être dans le besoin. L'humaniste veut être le principal auteur de la vie des autres. Il ne peut admettre ni l'ordre divin, ni le naturel, dans lesquels les hommes trouvent les moyens de s'aider eux-mêmes. L'humaniste se met à la place de Dieu. Isabel Paterson, The God of the Machine, New York, G. P. Putnam's Sons, 1943, p. 253. ---- Isabel Paterson (22 janvier 1886 - 10 janvier 1961) était un écrivain à succès américain. Elle est encore aujourd'hui célébrée par les libertariens pour son essai The God of the Machine, paru en 1943. Ayn Rand a salué en ce livre l'équivalent pour les défenseurs du capitalisme de ce que représentent Le Capital pour les

L’individualisme des libéraux

La citation du dimanche : La conviction que la vraie puissance créatrice ne peut prospérer que dans la liberté et non dans le silence sépulcral des opinions prescrites, que sans individualité intellectuelle la société et l’État ne peuvent finalement que dépérir, que l'homme a droit à une protection contre le pouvoir arbitraire et les abus de pouvoir, que l'écrasement de toutes les divergences d'opinion et de toute forme individuelle d'esprit conduit finalement à un ennui dans lequel la vie intellectuelle de la nation est étouffée, dans lequel manquent la joie du rieur, le moindre signe d'humour, et le piment de la vie, et dans lequel rien ne s'épanouit à part le sérieux bestial du fanatique – cette conviction et rien d’autre constitue l'individualisme tant décrié et bien mal compris des libéraux. La plupart des antilibéraux la prennent pour une expression de matérialisme béat. Wilhelm Röpke, End of an Era ? (1933) ---- Wilhelm Röpke (10 octobre 1899 -

Sagesse vs Action sociale

La citation du dimanche : Le sage remarque que, pour exercer une action sociale, il faut agir sur les foules, et qu'on n'agit point sur les foules par la raison, mais par les passions. Il ne se croit pas le droit de soulever les passions des hommes. L'action sociale lui apparaît comme une tyrannie, et il s'abstient d'y prendre part. Han Ryner, Le petit manuel individualiste, 1903. ---- Jacques Élie Henri Ambroise Ner, dit Han Ryner est un écrivain anarchiste individualiste, pacifiste et anticlérical né à Nemours (département d'Oran, Algérie) le 7 décembre 1861 et mort à Paris le 6 janvier 1938. Sa pensée allie la sagesse antique (Socrate, les Stoïciens) avec un individualisme éthique à la recherche d'une liberté intérieure. Han Ryner est principalement influencé par les penseurs de l'antiquité, particulièrement les stoïciens. En ce sens, il prône une sagesse qui conduit à accepter l'inévitable, ce qui ne peut être changé ou vaincu. Puisque l'individu

Deux passions ennemies

La citation du dimanche : Nos contemporains sont incessamment travaillés par deux passions ennemies : ils sentent le besoin d’être conduits et l’envie de rester libres. Ne pouvant détruire ni l’un ni l’autre de ces instincts contraires, ils s’efforcent de les satisfaire à la fois tous les deux. Ils imaginent un pouvoir unique, tutélaire, tout-puissant, mais élu par les citoyens. Ils combinent la centralisation et la souveraineté du peuple. Cela leur donne quelque relâche. Ils se consolent d’être en tutelle, en songeant qu’ils ont eux-mêmes choisi leurs tuteurs. Alexis de Tocqueville, De La Démocratie en Amérique, 1835. ---- Alexis Henri Charles de Clérel, vicomte de Tocqueville, né le 29 juin 1805 à Paris, mort le 16 avril 1859 à Cannes, est un penseur politique français et un historien. Considéré comme l'un des défenseurs historiques de la liberté et de la démocratie, anti-collectiviste, il est l'une des références des libéraux. De la démocratie en Amérique, son œuvre fondée sur

Il n’y a pas d’histoire de l’humanité

La citation du dimanche : Il n'y a pas d’histoire de l'humanité, il y a seulement un nombre indéfini d'histoires de toutes sortes d'aspects de la vie humaine. Et l'une d'elles est l'histoire du pouvoir politique. Celle-ci est élevée au rang d'histoire du monde. Mais ceci, je l’affirme, est une offense à toute conception décente de l'humanité. Karl Popper, La Société ouverte et ses ennemis (1945), volume 2, chapitre 25. ---- Sir Karl Raimund Popper (né à Vienne, Autriche en 1902, décédé à Londres, Royaume-Uni en 1994) est l'un des plus influents philosophes des sciences du XXe siècle. Il critique la théorie vérificationniste de la signification et invente la réfutabilité comme critère de démarcation entre science et pseudo-science. L'œuvre de Popper ne se limite pas à l'épistémologie. Même s'il s'est toujours refusé à se présenter comme un philosophe politique, il n'en reste pas moins qu'il s'est beaucoup attaché au sujet. En la matière, ses idées sont fondamentalement libérales,

La culture à l’air libre

La citation du dimanche : La chose la plus importante que j'ai apprise est que les cultures n'ont pas besoin d'être protégées par les bureaucrates et les forces de police, ou placées derrière des barreaux, ou isolées du reste du monde par des barrières douanières pour survivre et rester vigoureuses. Elles doivent vivre à l'air libre, être exposées aux comparaisons constantes avec d'autres cultures qui les renouvellent et les enrichissent, leur permettant de se développer et de s'adapter au flot constant de la vie. La menace qui pèse sur Flaubert et Debussy ne vient pas des dinosaures de Jurassic Park mais de la bande de petits démagogues et chauvinistes qui parlent de la culture française comme s'il s'agissait d'une momie qui ne peut être retirée de sa chambre parce que l'exposition à l'air frais la ferait se désintégrer. Mario Vargas Llosa, Konstnärliga verk är ocksa varor, entretien au journal danois Dagens Nyheter en 1993, relaté par Johan Norberg dans Plaidoyer

Raison et liberté

La citation du dimanche : Dans une nation libre, il est très souvent indifférent que les particuliers raisonnent bien ou mal : il suffit qu'ils raisonnent ; de là sort la liberté, qui garantit des effets de ces mêmes raisonnements. Montesquieu, De l'esprit des lois (1748) ---- Charles Louis de Secondat, baron de La Brède et de Montesquieu est un philosophe et magistrat français du siècle des Lumières né le 18 janvier 1689 à la Brède (Gironde), et mort à Paris le 10 février 1755. Certains ont voulu le réduire à l'image d'un doctrinaire univoque du libéralisme, mais en fait il fut l'inspirateur le plus lucide avec John Locke des principes d'organisation politique et sociale sur lesquels nos sociétés modernes s'appuient. Il est le père de la théorie de la séparation des pouvoirs afin d'en neutraliser les abus. Lire l'article consacré à Montesquieu sur wikiberal.