10 moyens d’avoir toujours raison avec Schopenhauer

Que faire lorsque l’on est à court d’argument ? Voici dix stratagèmes parmi les 38 que suggère Schopenhauer, ainsi que sa conclusion finale.

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10 moyens d’avoir toujours raison avec Schopenhauer

Publié le 6 novembre 2022
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Dans son petit livre, L’art d’avoir toujours raison ou Dialectique éristique, publié en 1864 à Leipzig, Arthur Schopenhauer nous propose un véritable manuel d’auto-défense intellectuelle ou de communication de crise.

Que faire lorsque l’on est à court d’argument ? Voici dix stratagèmes parmi les 38 que suggère Schopenhauer, ainsi que sa conclusion finale.

L’auteur commence par distinguer la logique et la dialectique.

La logique est la science des principes de la démonstration. Elle concerne la recherche de la vérité objective.

La science de la dialectique, dans le sens que lui donne Schopenhauer, a pour principal but d’établir et d’analyser les stratagèmes malhonnêtes afin qu’ils puissent être immédiatement identifiés dans un débat réel, et écartés.

« C’est ainsi que l’on peut voir la dialectique : comme l’art de l’escrime mental, et ce n’est qu’en la considérant ainsi que l’on peut en faire une discipline à part entière ».

Elle est l’art de se défendre contre tout type d’attaque, et l’art d’attaquer toute thèse adverse sans se contredire soi-même.

Car les êtres humains ne pèchent pas facilement contre les lois de la logique. Ils manquent rarement de logique naturelle. Ainsi, « étudier la logique en vue de ses avantages pratiques, écrit-il, ce serait vouloir apprendre au castor à bâtir sa hutte ». En revanche, il n’y a pas de dialectique naturelle ou innée. Celle-ci s’apprend.

C’est pourquoi « il arrive souvent que, bien que l’on ait raison, on se laisse confondre ou réfuter par une argumentation spécieuse, ou inversement ; et celui qui sort vainqueur du débat doit bien souvent sa victoire non pas tant à la justesse de son jugement quand il soutient sa thèse qu’à l’astuce et à l’adresse avec lesquelles il l’a défendue. »

Résumons donc en 10 points les grandes idées exposées par l’auteur dans ce manuel de controverse.

 

Ne pas confondre véracité et validité d’une thèse

La dialectique éristique est l’art de la controverse, celle que l’on utilise pour avoir raison par tous les moyens, aussi bien honnêtes et rationnels que malhonnêtes et sophistiques car il peut arriver un moment où les arguments traditionnels ne suffisent plus à emporter la conviction de l’auditoire.

Cela n’implique pas nécessairement que notre thèse soit fausse. Cela signifie simplement que l’argument décisif nous échappe temporairement. En effet, si un adversaire réfute une preuve, et par là donne l’impression de réfuter notre thèse, il peut pourtant exister d’autres preuves.

Les rôles ont donc été inversés : l’adversaire donne l’impression d’avoir raison alors qu’il a objectivement tort. Ainsi, la véracité objective d’une phrase et sa validité pour le débatteur et l’auditeur sont deux choses différentes. C’est précisément sur cette validité que repose la dialectique.

 

Ne pas s’engager dans une controverse avec le premier venu 

« Sur cent personnes, écrit Schopenhauer, il s’en trouve à peine une qui soit digne qu’on discute avec elle ». La controverse est souvent bénéfique aux deux parties car elle leur permet de rectifier leurs propres idées et de se faire aussi de nouvelles opinions.

Mais il faut que les deux adversaires soient à peu près du même niveau en savoir et en intelligence. Si le savoir manque à l’un, il ne comprend pas tout et n’est pas au niveau. Si c’est l’intelligence qui lui manque, l’irritation qu’il en concevra l’incitera à recourir à la mauvaise foi, à la ruse et à la grossièreté.

Schopenhauer rappelle ces paroles de Voltaire : « La paix vaut encore mieux que la vérité ».

 

Les deux méthodes d’argumentations

Ad rem

Nous devons démontrer lors du débat que cette thèse n’est pas en accord avec la nature des choses, avec la vérité objective.

Ad hominem (ou ex concessis)

Il faut dans ce cas démontrer qu’une thèse adverse contredit d’autres affirmations ou concessions de l’adversaire. Il ne s’agit alors que d’une preuve relative n’ayant rien à voir avec la vérité objective.

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Les deux méthodes de réfutation

Directe 

La réfutation directe attaque la thèse adverse dans ses fondements, soit en démontrant que les prémisses sont fausses, soit en démontrant que les conclusions n’en découlent pas (négation de la conséquence).

Indirecte

La réfutation indirecte attaque la thèse sur ses conséquences, soit en démontrant que la thèse conduit à une conséquence objectivement fausse, soit en trouvant un cas particulier compris dans le champ de la thèse mais auquel elle ne peut s’appliquer.

Schopenhauer nous donne un exemple de ces méthodes :

« Lors d’une discussion concernant la philosophie, j’ai admis que mon système soutenait les Quiétistes et les louait. Peu après, la conversation dévia sur Hegel et j’ai maintenu que ses écrits étaient pour la plupart ridicules, ou du moins, qu’il y avait de nombreux passages où l’auteur écrivait des mots en laissant au lecteur le soin de deviner leur signification.

Mon adversaire ne tenta pas de réfuter cette affirmation ad rem, mais se contenta de l’argumentum ad hominem en me disant que je faisais la louange des Quiétistes alors que ceux-ci avaient également écrit de nombreuses bêtises. J’ai admis ce fait, mais pour le reprendre, j’ai dit que ce n’était pas en tant que philosophes et écrivains que je louais les Quiétistes, c’est-à-dire de leurs réalisations dans le domaine de la théorie, mais en tant qu’hommes et pour leur conduite dans le domaine pratique, alors que dans le cas d’Hegel, nous parlions de ses théories. Ainsi ai-je paré l’attaque ».

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Plus une thèse est générale et plus il est facile de l’attaquer et de la réfuter

Ici, la stratégie consiste à reprendre la thèse adverse en l’élargissant hors de ses limites naturelles, en lui donnant un sens aussi général et large que possible et l’exagérer.

Inversement, il est possible de défendre ses positions en réduisant davantage les limites dans lesquelles elles s’appliquent initialement.

 

Cacher son jeu

Lorsque l’on désire tirer une conclusion, il ne faut pas que l’adversaire voit où l’on veut en venir, mais quand même lui faire admettre les prémisses une par une, l’air de rien, sans quoi l’adversaire tentera de s’y opposer par toutes sortes de chicanes.

S’il est douteux que l’adversaire admette les prémisses, il faut établir des prémisses à ces prémisses, faire des pré-syllogismes et s’arranger pour les faire admettre, peu importe l’ordre. Vous cachez ainsi votre jeu jusqu’à ce que votre adversaire ait approuvé tout ce dont vous aviez besoin pour l’attaquer.

 

Forcer l’adversaire à l’exagération 

La contradiction et la dispute incitent l’homme à l’exagération.

Nous pouvons ainsi par la provocation inciter l’adversaire à aller au-delà des limites de son argumentation pour le réfuter et donner l’impression que nous avons réfuté l’argumentation elle même. De même, il faut faire attention à ne pas exagérer ses propres arguments sous l’effet de la contraction. L’adversaire cherchera souvent lui-même à exagérer nos arguments au-delà de leurs limites et il faut l’arrêter immédiatement pour le ramener dans les limites établies : « Voilà ce que j’ai dit, et rien de plus. »

 

Fâcher l’adversaire

Provoquez la colère de votre adversaire : la colère voile le jugement et il perdra de vue où sont ses intérêts. Il est possible de provoquer la colère de l’adversaire en étant injuste envers lui à plusieurs reprises, ou par des chicanes, et en étant généralement insolent.

schopenhauer-2

Faire diversion

Lorsque l’on se rend compte que l’on va être battu, on peut faire une diversion, c’est-à-dire commencer à parler de quelque chose de complètement différent, comme si ça avait un rapport avec le débat et consistait en un argument contre votre adversaire.

 

Ultime stratagème : soyez insultant et malpoli

Lorsque l’on se rend compte que l’adversaire nous est supérieur et nous ôte toute chance de gagner par la raison, il faut alors devenir blessant, insultant, malpoli.

Cela consiste à passer du sujet de la dispute (que l’on a perdu), au débateur lui-même en attaquant sa personne. On pourrait appeler cela l’argumentum ad personam pour le différencier de l’argumentum ad hominem.

 

Et voici l’admirable conclusion de notre philosophe misanthrope :

« Cette attitude est souvent rencontrée, […] même si on prend grand soin de ne pas être désobligeant. [Car le problème est] qu’en démontrant tranquillement à quelqu’un qu’il a tort et que par voie de conséquence il juge et pense de travers, ce qui est le cas dans toute victoire dialectique, on l’ulcère encore plus que par des paroles grossières et blessantes. Pourquoi ? Parce que comme dit Hobbes : « Toute volupté de l’esprit, toute bonne humeur vient de ce qu’on a des gens en comparaison desquels on puisse avoir une haute estime de soi-même. » Rien n’égale pour l’homme le fait de satisfaire sa vanité, et aucune blessure n’est plus douloureuse que de la voir blessée. Cette satisfaction de la vanité naît principalement du fait que l’on se compare aux autres, à tout point de vue, mais surtout au point de vue des facultés intellectuelles. C’est justement ce qui se passe effectivement et très violemment dans toute controverse. D’où la colère du vaincu, sans qu’on lui ait fait de tort, d’où son recours à ce dernier expédient, à ce dernier stratagème. […] Toutefois, en tant que joute de deux esprits, la controverse est souvent bénéfique aux deux parties car elle leur permet de rectifier leurs propres idées et de se faire aussi de nouvelles opinions. Seulement, il faut que les deux adversaires soient à peu près du même niveau en savoir et en intelligence. Si le savoir manque à l’un, il ne comprend pas tout et n’est pas au niveau. Si c’est l’intelligence qui lui manque, l’irritation qu’il en concevra l’incitera à recourir à la mauvaise foi, à la ruse et à la grossièreté.

[…]

La seule parade sûre est donc celle qu’Aristote a indiquée : ne pas débattre avec le premier venu mais uniquement avec les gens que l’on connaît et dont on sait qu’ils sont suffisamment raisonnables pour ne pas débiter des absurdités et se couvrir de ridicule. Et dans le but de s’appuyer sur des arguments fondés et non sur des sentences sans appel ; et pour écouter les raisons de l’autre et s’y rendre ; des gens dont on sait enfin qu’ils font grand cas de la vérité, qu’ils aiment entendre de bonnes raisons, même de la bouche de leur adversaire, et qu’ils ont suffisamment le sens de l’équité pour supporter d’avoir tort quand la vérité est dans l’autre camp. Il en résulte que sur cent personnes il s’en trouve à peine une qui soit digne qu’on discute avec elle. Quant aux autres, qu’on les laisse dire ce qu’elles veulent car desipere est juris gentium (c’est un droit des gens que de délirer…) »

— Arthur Schopenhauer, L’art d’avoir toujours raison, 1830

 

Sur le web

Article publié initialement le 30 août 2016.

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  • Cet arsenal est utile à connaître mais le but est une horreur : « l’art d’avoir raison » . Ce titre dit déja le but affiché . Or, le débat est inutile dès lors que celui qui y participe ne songe qu’à « gagner » . Celui qui débat avec cet état d’esprit est bien celui avec lequel il est inutile de débattre car il ne souhaite nullement échanger , commercer , il est juste là pour combrattre .
    Dans cet arsenal il en manque 1 : l habile mensonge sous toutes ces formes , par exemple : la diffamation fausse sur la personne à démollir . C’est tres efficace et tres utilisé .
    Une parade à cet arsenal de guerre consiste à dire « c’est ton point de vue , je l’ai compris . En revanche , mon point de vue est celui là :  » On sort ainsi de la guerre de tranchée pour l’échange de vues .

    • « Cet arsenal est utile à connaître mais le but est une horreur : « l’art d’avoir raison » »
      D’accord avec vous. Mais je crois me souvenir que le but de Schopenhauer était justement de faire connaître aux bonnes âmes ces stratagèmes, et de dire aux autre « je vois très bien vos manœuvres ». La conclusion du livre étant peut-être le plus important.

  • 10 moyens d’avoir toujours raison…pas vraiment mais d’en convaincre son interlocuteur ou un auditoire.

  • La seule chose qui devrait importer est la recherche de la vérité et non le fait d’avoir raison.

    • La vérité est ailleurs.
      _______
      Plus sérieusement vous en connaissez beaucoup des vérités en science, en économie, en génétique, en agriculture, en médecine etc…?
      Dans la science il n’y a pas de vérités, il n’y a que des théories qui tiennent la route jusqu’à ce qu’elles soient remplacées par des théories qui tiennent mieux la route. Ainsi va la science et c’est pourquoi on devrait s’esclaffer quand on entend un « science is settled » qui est d’un ridicule.

      • OK, ce que vous citez sont des intentions de l’homme pour approcher, connaitre la vérité sans jamais y parvenir réellement.
        Cette intention/motivation est différente de la motivation d’avoir raison face à l’autre, quitte à ce que les 2 aient tort.
        La société serait différente si chacun était préoccupé par la vérité plutôt que par le fait d’avoir raison.

        • Décidément vous répétez la même chose. Non il n’y a pas de vérité, elle est inatteignable pour diverses raisons, ne serait-ce parce qu’on n’est pas tous pareils..

          Donnez moi une vérité en économie ou sur le climat (c’est vous qui avez cité ce mot « vérité »)
          C’est bien le problème souvent de gens avec qui on discute même ici c’est qu’ils pensent posséder la vérité.

          Tout au plus on peut expliquer pourquoi tel système serait mieux que tel autre, pourquoi tel système pourrait générer plus ou moins d’inégalités mais il n’y aura jamais de vérité, juste des théories discutables et des faits indiscutables.
          On peut dire que quelqu’un est un menteur s’il rapporte des faits inexacts mais celui qui rapporte des faits exacts n’est pas pour autant dans la vérité il est dans le constat.

          Quand on expose des principes on ne peut pas avoir raison, on aura raison quand ce sera vérifié en pratique.
          On peut penser avoir raison en théorie mais si on a tort en pratique, c’est donc qu’on avait aussi tort en théorie (Stratagème XXXIII).

          Les discussions ne se passent que sur la théorie, jamais dans la pratique. Une fois mise en oeuvre en pratique pas besoin de discuter, ça marche ou ça marche pas, on a eu raison ou on a eu tort et donc le résultat d’une discussion est bien en final de convaincre qu’on a raison ou tort dans la théorie et ce pour permettre la mise en pratique.

          Avoir une belle idée mais ne pas pouvoir convaincre son auditoire qu’on a raison c’est un échec.

          • « Un jour j’irai vivre en Théorie, car en Théorie tout se passe bien » Pierre Desproges

          • J’abondais dans votre sens en apportant ma vision de la chose.
            Nous ne nous plaçons pas sur un même plan et de ma part c’est intentionnel car je pense qu’il faut changer de plan, de manière générale.

            je m’explique ou me répète selon 🙂 :

            Je fais allusion à la vérité qui transcende l’Homme plutôt qu’à l’ego qui cherche avoir raison (quitte à avoir tort).
            Il serait préférable pour « Nous » d’être dans la première option, l’option du chercheur qui se veut le plus impartial et le plus humble possible face à son ignorance.
            ça impliquerait une autre société, d’autres relations humaines, moins de conflits.
            C’est tout ce que je dis et n’ai rien d’autre à ajouter.

  • Mon passage préféré de ce livre est quand-même celui-ci: « On peut aussi en cas de nécessité, non seulement déformer mais carrément falsifier ce que disent les autorités, ou même inventer purement et simplement ; en général, l’adversaire n’a pas le livre sous la main et ne sait pas non plus s’en servir. Ex. : Un curé français qui, pour ne pas être obligé de paver la rue devant sa maison, comme les autres citoyens, citait une formule biblique : paveant illi, ego non pavebo (Qu’ils tremblent, moi, je ne tremblerai pas). Ce qui convainquit le conseil municipal. »
    Ceci dit il ne faut pas se méprendre sur l’intention de Schopenhauer en écrivant ce livre. Il ne s’agit pas de fournir des outils malhonnêtes pour gagner une discussion, car beaucoup utilisent déjà ces outils tout à fait naturellement. Il faut plutôt y voir un outil donné à l’honnête homme pour déceler les sophismes utilisés (et en particulier en politique), et éviter donc d’être convaincu à tort. En ce sens tout citoyen devrait le lire.
    La conclusion de Schopenhauer est d’ailleurs assez pessimiste: il préconise d’éviter la discussion avec la plupart des gens, avec lesquels il est impossible d’avoir une discussion raisonnable. Une version philosophique du « don’t feed the troll »!

  • « 2) Ne pas s’engager dans une controverse avec le premier venu

    « Sur cent personnes, écrit Schopenhauer, il s’en trouve à peine une qui soit digne qu’on discute avec elle ». La controverse est souvent bénéfique aux deux parties car elle leur permet de rectifier leurs propres idées et de se faire aussi de nouvelles opinions.

    Mais il faut que les deux adversaires soient à peu près du même niveau en savoir et en intelligence. Si le savoir manque à l’un, il ne comprend pas tout et n’est pas au niveau. Si c’est l’intelligence qui lui manque, l’irritation qu’il en concevra l’incitera à recourir à la mauvaise foi, à la ruse et à la grossièreté. »

    Pas d’accord.

    Je commencerais ma critique de ces quelques phrases par un commentaire sur le titre de l’ouvrage: le propos de ces stratagèmes n’est pas d’avoir raison mais de convaincre que l’on ait raison ou non.

    Le plus souvent, on ne vise pas à convaincre celui avec qui on débat, essayer de convaincre un syndicaliste communiste des bienfaits de la liberté économique est comme d’essayer de convaincre un lion qu’il devrait devenir herbivore. Selon qui est le débatteur il sera hermétique à tout argument, même fondé ou factuel.

    Celui qu’on vise à convaincre en réalité dans un débat, c’est l’auditoire, à savoir ceux qui écoutent le débat. Dans ce sens, moins l’autre est intelligent ou cultivé et mieux c’est. Plus l’autre sombrera dans la mauvaise foi, la ruse ou la grossièreté et plus il suffira de souligner la pauvreté de l’argumentation associée à ces comportements et plus l’auditoire sera convaincu par vous.

    A ce titre, je suis d’accord avec ce que dit Bruno Dandolo dans son commentaire: le débateur honnête doit connaître ces stratégies de rhétorique pour les déceler lorsque son détracteur les use. Il s’agit alors de rendre explicite qu’il se cantonne à utiliser ce genre de stratégies de rhétorique tant il n’a rien à dire. Cela souligne qu’il n’a pas d’arguments à faire valoir et qu’il essaye de tromper l’auditoire par ces trucs et astuces. C’est un bon moyen de réduire son impact. En effet, un effet très clair montré par les psychologues sociaux travaillant sur la persuasion, c’est que si la cible de l’influence perçoit qu’au lieu de donner une information on tente en réalité de l’influencer, cela réduit l’influence.

    Personnellement je préfère débattre en défendant la vérité. Mais si l’objectif est de convaincre et non pas de faire émerger la vérité, une asymétrie de moyens intellectuels joue en faveur de celui qui en a l’avantage. Le seul point sur lequel je suis d’accord, c’est de ne pas s’engager à la légère dans une controverse avec le premier venu, c’est.-à-dire quelqu’un que l’on ne connait pas. Mais la raison est différente: lorsqu’on est soi-même mal préparé ou pas au fait des arguments, contre-arguments possibles et/ou éléments factuels sur la question, on risque de tomber contre quelqu’un qui maîtrise mieux le sujet, et là sur la base du même principe d’asymétrie intellectuelle, c’est vous qui perdez le débat aux yeux des auditeurs.

    • Personnellement je préfère débattre en défendant la vérité… »

      Heureux homme qui détient la vérité. Vous devriez écrire un bouquin avec toutes les vérités, ça nous éviterait de grandes discussions.

    • « Plus l’autre sombrera dans la mauvaise foi, la ruse ou la grossièreté et plus il suffira de souligner la pauvreté de l’argumentation associée à ces comportements et plus l’auditoire sera convaincu par vous. »

      Je pense que ca depend beaucoup de l’intelligence de l’auditoire!

  • Je connais cet ouvrage depuis longtemps déjà. Et comme l’auteur de l’article, je le prends comme un essentiel et indispensable guide d’autodéfense intellectuelle. Il permet d’identifier les stratagèmes employés par nos hommes politiques, nos enfants, nos parents, nos salariés, nos employeurs, nos coach de tennis, etc. pour « avoir raison », dans le sens commun du terme.
    Il ne s’agit nullement de rechercher la vérité, mais de convaincre une tierce partie.
    Correctement enseigné des la petite école, et mis en pratique systématiquement par la suite, il formerait des citoyens « à qui on ne l’a fait pas ».
    Mais gageons qu’il serait enseigné à tort, a contre-coeur, de mauvaise foi.

    Ce petit livre passé trop souvent pour qui ne l’a pas lu comme un manuel du menteur, ou du dissimulateur, du manipulateur, ce qu’il n’est pas.
    On peut s’en servir ainsi, c’est vrai. Il est redoutablement efficace en ce sens. Mais c’est une arme à double tranchant : un du côté de la lame, et un du côté du manche…

    • « Il ne s’agit nullement de rechercher la vérité, mais de convaincre une tierce partie. »
      🙂 voilà qui est rassurant, les intentions sont au moins clairement affichées.

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