Le libre-échangisme de l’Union Européenne, source de tous nos malheurs?

Publié le 21/10/2011

Pour les protectionnistes, plus un pays est ouvert aux importations, plus sa situation économique est alarmante. L’étude des taux d’ouverture des pays de la zone Euro nous prouve que c’est une idée reçue.

Par Georges Kaplan

Il est de bon ton, ces dernières années, d’affirmer que l’euro et la politique libre-échangiste de l’Union Européenne sont la source de tous nos malheurs. De cette proposition, on peut déduire raisonnablement que (i) tous les pays de la zone Euro doivent donc connaître des difficultés analogues aux notre (dette publique, chômage…) et (ii) plus un pays est ouvert aux échanges internationaux et en particulier aux importations, plus sa situation doit être alarmante.

Sur la base des données d’Eurostat pour l’année 2010, voici un petit tableau qui résume, pour les différents pays de la zone Euro (EA16), le taux d’ouverture – (X+M)/PIB – de leur économie respective [1], le solde de leur balance commerciale rapporté à leurs PIB – (X-M)/PIB – et le montant total de leurs importations en proportion de leur PIB – M/PIB.

	(X+M)/PIB	(X-M)/PIB	M/PIB
Allemagne	71.1	6.2	32.5
Autriche	82.0	-1.7	41.8
Belgique	170.9	4.6	83.1
Chypre	43.1	-30.8	37.0
Espagne	39.8	-4.9	22.3
Finlande	57.8	0.5	28.7
France	44.0	-3.3	23.6
Grèce	28.1	-13.9	21.0
Irlande	85.5	27.5	29.0
Italie	45.4	-1.8	23.6
Luxembourg	81.7	-8.2	44.9
Malte	82.0	-20.2	51.1
Pays-Bas	139.8	7.2	66.3
Portugal	54.3	-11.7	33.0
Slovaquie	151.0	-1.4	76.2
Slovénie	126.7	-1.3	64.0
EA16	33.6	-0.1	16.9

Quelques petites observations :

En matière d’ouverture de son économie au commerce international, la France est 13ème sur 16 avec un taux de 44% ; seules les économies chypriote (43,1%), espagnole (39,8%) et grecque (28,1%) sont plus fermées que la notre.

Les PIIGs sont parmi les économies les moins ouvertes de la zone Euro. Toutes sont moins ouvertes que la moyenne de la zone Euro (81,5%) à l’exception de l’Irlande (85,5%). On notera cependant que l’Irlande affiche un excédent de sa balance commerciale de 27,5% (record absolu de la zone Euro) tout en traînant un taux de chômage de 14,4% (le 3ème après l’Espagne et la Grèce) [2].

Les Pays-Bas (139,8%), l’Autriche (82%) ou l’Allemagne (71,1%) sont beaucoup plus ouverts que nous et pourtant ne semblent pas connaître de difficultés financières particulières et affichent des taux de chômages nettement inférieurs (respectivement 4,1%, 3,9% et 6,1%) au notre (9,8%).

Si c’est un problème lié aux importations, comment expliquer que l’Autriche et les Pays-Bas, qui importent proportionnellement beaucoup plus que nous, affichent les taux de chômage les plus pas de la zone tandis que l’Espagne et la Grèce, qui importent moins que nous, affiche les taux le plus élevés de la zone ?

En résumé, je joins ci-dessous un tableau de comparaison des taux d’ouverture 2010 et du taux de chômage harmonisé en juin 2011.

	(X+M)/PIB	Tx. Chôm.
Grèce	28.1	16.7
Espagne	39.8	21
Chypre	43.1	7
France	44	9.8
Italie	45.4	8
Portugal	54.3	12.5
Finlande	57.8	7.8
Allemagne	71.1	6.1
Luxembourg	81.7	4.6
Autriche	82	3.9
Malte	82	6.7
Irlande	85.5	14.4
Slovénie	126.7	7.9
Pays-Bas	139.8	4.1
Slovaquie	151	13.3
Belgique	170.9	7
EA16	33.6	10